의견수렴·성과 공유 '기념행사'
정체성 함양·국격맞는 보호강화 등
'5대 목표' 1차 정책 기본계획 수립
사할린 거주자들 "나라없는 설움
영주 귀국제도 힘써달라" 하소연
재외동포청이 개청 1주년을 맞아 재외동포 목소리를 듣고 성과를 공유하는 기념 행사를 지난 5일 열었다.
재외동포청은 외교부 산하 재외동포 정책 전담 기관으로 지난해 6월 인천에 둥지를 틀었다. 인천 송도국제도시에 들어선 본청에서 정책 전반을 담당하고, 재외동포 관련 민원 업무는 인천 본청과 서울 재외동포서비스지원센터에서 처리하고 있다.
재외동포청은 개청 이후 제정된 재외동포기본법을 바탕으로 제1차 재외동포정책 기본계획(2024~2028)을 수립했다. 재외동포 권익 향상과 거주국 정착 지원, 정체성 제고 등에 필요한 정책 밑바탕을 마련한 것이다.
기본계획은 ▲재외동포 정책 강화 체계 확립 ▲재외동포 정체성 함양 ▲국격에 걸맞은 동포 보호·지원 강화 ▲한인 네트워크 구축 ▲글로벌 중추 국가 실현 기여 등 5대 정책 목표를 담고 있다.
재외동포청은 역대 정부 중 최초로 제2차 세계대전 기간 미국의 원자폭탄 투하로 피해를 입은 일본 히로시마 거주 한인을 한국에 초청하기도 했다. 당시 히로시마에는 한인 5만명이 거주했는데 이 가운데 약 3만명이 원자폭탄으로 숨진 것으로 추정된다.
재일동포들은 지난해 추석 명절 경복궁, 국립현충원, 서대문형무소 등을 방문했다. 재외동포청은 파독 노동자들을 모국에 초청하고 이들의 모습을 담은 '파독 근로 60주년 기념 사진전'을 청와대 춘추관에서 개최하기도 했다.
재외동포청은 동반 가족 범위가 확대된 사할린 동포의 영주 귀국, 정착 등을 지원하고 있다. 지난해 영주귀국 대상으로 선정된 사할린 동포 270명 중 60명은 지난달 단체 입국했다. 사할린 동포들은 일제강점기 러시아 사할린으로 강제 이주한 한인으로 '사할린 동포 지원에 관한 특별법'에 따라 영주 귀국이 이뤄지고 있다. 지난 1월 법 개정을 통해 사할린 동포 동반 가족 범위가 직계 비속 1명에서 자녀까지 확대됐다.
재외동포청은 재외동포 경제인을 대상으로 한 세계한인비즈니스대회, 세계한인회장대회 등도 열고 투자 유치 활동에서 성과를 냈다. 지난해 세계한인비즈니스대회에는 직전 해보다 4배 많은 재외동포 경제인과 국내 기업인 7천800여 명이 참석했다. 한상 비즈니스 상담 프로그램 등을 운영해 1만7천200건의 미팅과 5억7천260만 달러의 수출 상담 성과를 냈다.
이 밖에 재외동포청은 재외동포 청년 인턴 사업, 코리안페스티벌, 재외동포 문학상 개최, 한글학교 역량 강화, 차세대 재외동포 모국 초청 연수, 재외동포 원스톱 민원서비스 시스템 구축, 고려인 정착 지원 등 다양한 업무를 맡고 있다.
지난 5일 열린 '재외동포청 출범 1주년 기념 재외동포와의 대화'에서는 사할린 동포의 영주 귀국 지원 확대를 희망하는 목소리가 나왔다.
사할린 동포인 정태식씨와 가족들은 이날 온라인으로 재외동포와의 대화에 참여해 "사할린 동포 영주 귀국 제도를 확대 지원해달라"며 "나라가 없어 설움을 겪었던 동포들을 위해 힘써달라"고 당부했다.
권경석 전국사할린귀국동포연합회장은 "사할린 동포 자녀들이 영주 귀국하고 국적을 받은 뒤 기존에 귀국한 부모들과 가족 관계가 제대로 성립되지 않는 문제가 있다"며 "한국 국적을 받은 뒤 이름, 생년월일이 달라진 동포들도 있다. 한국 법이나 제도를 잘 몰라서 문제를 스스로 해결할 수 없는 경우가 많으니 재외동포청이 도움을 줬으면 한다"고 요청했다.
/박현주기자 phj@kyeongin.com