인천내항부두운영사(IPOC) 직원들이 짜고 보관중인 화물을 빼돌려 판매한 것으로 드러나 충격을 주고 있다. 인천내항부두운영 관계자는 12일 자체 조사 결과, 직원들이 200t 정도의 사료부원료를 빼돌려 판매한 것을 확인했다고 한다. 이 회사 관련 직원들도 이를 인정하고 간부 A씨와 직원 5명 등 6명은 회사에 사직 의사를 밝혔지만 여러 정황상 사태는 더 확대될 전망이다.
IPOC가 확인한 반출물량은 폐쇄회로 TV 등을 토대로 조사를 진행했기 때문에 최근 2개월 정도만 확인한 것인데 이 기간 빼돌린 화물 규모가 200t 정도이기 때문이다. 관계직원들은 현재 25t 화물차 1대 분량으로 300만원씩 받았다고 진술했다고 한다. 중부지방 해양경찰청도 관련 첩보를 입수하고 화물의 정확한 규모와 액수, 판매처와 가담업체 등에 대한 조사를 시작했다.
항만업계에서는 이 같은 행위가 수년간 이뤄졌을 것으로 보고 있는데 빼돌린 화물규모가 최소 수천t에 이를 것으로 추정하고 있다. 특히 사료부원료는 부피가 큰 화물이라는 점에서 운송업자와 구입자 등도 연루됐을 가능성이 제기된다. 내항의 화물이 불법 반출 판매되고 있는 사건은 외부의 제보에 의해 밝혀졌다. IPOC도 인천항보안공사도 전혀 인지하지 못하고 있었다는 것이다. IPOC는 해경의 수사와 별도로 이번에 경영과 관리 시스템 전반을 점검해야 할 것으로 보인다.
당장 IPOC의 방만한 운영 시스템을 지적하는 목소리가 나오고 있다. IPOC는 2018년 내항 9개 부두운영사가 통합하면서 만들어졌다. 27개 선석, 18개 창고를 운영하고 있다. 연간 처리하는 화물은 1천200만t에 달한다. 이번에 무단반출된 화물은 컨테이너가 아닌 벌크화물이다. 인천내항의 벌크화물은 컨테이너처럼 잠금장치가 돼 있는 것이 아니기 때문에 화물에 대한 접근이 용이해 별도의 관리 대책을 세웠어야 했다.
인천항의 보안관리도 다시 점검해야 할 것이다. 인천항의 보안은 최고등급인 '가'급 국가보안시설로 분류되어 있어 철저한 신분확인 절차를 거친 후에야 출입할 수 있다. 인천항은 지난해에도 출입규정과 보안 관리의 허점을 드러냈다. 불법체류 외국인들이 인천항 물류업체에 고용되어 인천내항에서 하역관련 작업을 해왔음에도 불구하고 오랫동안 적발되지 않다가 나중에야 드러나 큰 물의를 빚은 바 있다.