양희영이 생애 처음으로 미국여자프로골프(LPGA) 메이저대회를 제패했다.
양희영은 24일(한국시간) 오전 미국 워싱턴주 서매미시의 사할리 컨트리클럽(파72)에서 끝난 LPGA 투어 시즌 세번째 메이저대회인 KPMG 여자 PGA 챔피언십(총상금 1천40만달러) 최종 라운드에서 이븐파 72타를 쳐 최종합계 7언더파 281타로 정상에 올랐다.
이로써 양희영은 만 34세에 생애 첫 메이저대회 우승컵을 손에 넣었다.
2008년 LPGA투어에 데뷔한 양희영은 2012년과 2015년 US여자오픈 준우승 두 번을 포함해 메이저대회에서 21차례 메이저대회 톱10에 진입했지만 우승은 하지 못했다.
양희영은 지난해 11월 CME그룹 투어 챔피언십 이후 7개월 만에 LPGA 투어 우승 트로피를 거머쥐며 통산 6승을 달성했다. 우승 상금 156만 달러(21억6천996만원)를 받은 양희영은 상금랭킹 92위에서 3위로 수직 상승했다.
양희영의 우승으로 올 시즌 개막 후 15개 대회 동안 잠잠했던 한국 선수들의 우승 갈증도 씻어냈다.
또 양희영은 이번 우승으로 올림픽 출전 티켓도 예약했다. 오는 25일 발표하는 여자 골프 주간 세계랭킹에서 양희영은 현재 25위에서 15위 이내 진입이 확실시된다. 15위 이내에 들면 국가당 4명까지 올림픽에 나갈 수 있다.
현재까지 15위 이내 한국 선수는 고진영(7위)과 김효주(12위)만 포함됐다.
고진영은 합계 4언더파 284타로 릴리아 부(미국), 야마시타 하틀리지(일본)와 함께 공동 2위를 차지했고, 유해란은 1언더파 287타로 공동 9위를 차지하는 등 한국 선수 3명이 톱10에 이름을 올렸다.