송옥주 의원 주최 정책토론회 격론
지역불균형·개발 제약 등 걱정도
화성시 매향리 일대 화성갯벌의 가치에 주목하는 해양수산부, 국가유산청, NGO와 개발저해를 우려하는 주민 및 화성시간 격론이 벌어졌다.
이 지역 국회의원인 송옥주(민·화성갑) 의원이 3일 국회에서 주최한 '화성갯벌 세계자연유산등재 정책토론회'에서다.
2025년 1월 세계자연유산 등재 신청접수를 앞두고 전문가그룹은 "유네스코에 등재된다 하더라도 습지보호지역의 행정을 넘어서는 어떠한 추가적 제약도 없다"고 단언했으나, 주민은 물론 화성시도 이를 믿지 못하는 듯했다.
제부도 거주를 밝힌 주민은 "화성 동부는 화려하게 개발되는데 서부만 이렇다. 세계자연유산이 되면 그게 우리 땅인가, 세계 땅이지"라며 "화성시가 균형발전되길 바란다"고 맞섰다. 화성 서부지역 주민들의 '불균형' 발전에 대한 원성이 자연유산등재 반대 근거였다.
화성시 정상훈 문화유산과장은 "매향리 일대는 지역경제활성화 투자를 검토 중인데, 세계자연유산으로 등재된다면 향후 법개정 등으로 지역개발에 제약을 받지 않을까 하는 우려가 있어 신중히 접근하고 있다"고 답했다. 현행법은 더이상의 제약이 없으나, 미래에 추가 제약이 있을까 두렵다는 논리다.
세계자연보전연맹(IUCN)은 인천 강화·영종·송도, 경기 화성, 아산만까지 이어지는 황해 갯벌의 가치를 멸종위기 철새들의 이동서식지로서 '탁월한 보편적 가치(OUV)'가 있다고 인정하고 있다. 특히 기후위기가 가속화하면서 그 가치가 더욱 주목받고 있다.
필요성과 주민의 불안 사이에서, 해양생태학자인 제종길 전 안산시장은 "국가유산청이 나서서 주민과 지자체가 가진 불안을 정확하게 설명해 불식시켜야 한다"고 주문했다. 제 전 시장은 "매향리 평화공원도 그 앞에 습지가 있어야 더 잘 될 것"이라며 개발과 보전이 반대가치가 아님을 강조했다.
/권순정기자 sj@kyeongin.com