인천시, 기념행사 열고 지원 확대 추진키로
행사 참여 북한이탈주민 기념일 제정 환영
대한민국 헌법은 한반도와 부속도서를 우리 국토로 하고 있다. 북한에서 대한민국으로 온 이들을 망명자가 아닌 북한이탈주민으로 부르는 이유다. 정부는 올해 5월 ‘북한이탈주민의 날(7월 14일)’을 법정기념일로 지정했다. 북한이탈주민이 대한민국 국민이란 정체성을 확립하고 같은 민족이란 국민적 공감대를 형성하기 위해서다. 이날은 북한이탈주민의 법적 지위와 정착지원을 보장하는 ‘북한이탈주민의 보호 및 정착지원에 관한 법률’(북한이탈주민법)이 시행된 날이기도 하다.
국가기념일이 된 뒤 처음 맞는 ‘북한이탈주민의 날’을 기념해 13일 오전 인천 선학체육관에서 ‘제1회 북한이탈주민의 날 기념식 및 통일한마음체육대회’가 열렸다. 행사엔 유정복 인천시장, 정해권 인천시의회 의장을 비롯해 북한이탈주민과 자원봉사자 등 300여명이 참석했다.
행사에 참석한 북한이탈주민들은 이번 기념일 제정을 환영했다. 이와 함께 북한이탈주민에 대한 부정적 인식 등이 바뀌길 기대했다.
2010년 인천에 정착한 북한이탈주민 노모(73·남동구)씨는 “처음 한국에 정착했을 때 말투로 인해 동네 주민들에게 다가가기 어려웠다”며 “탈북민들이 한국에 와 한국의 문화와 말투에 적응하려고 노력하는 만큼 국민들도 마음을 열고 우리에게 다가왔으면 좋겠다”고 말했다.
인천 정착 주민, 지식 부족해 취업 어려움 토로 하기도
유정복 시장 “여러분의 용기와 도전을 응원하고 축하”
2015년에 탈북한 장모(70·남동구)씨는 “한국생활에 대체로 만족하지만 다소 딱딱한 말투와 일에 필요한 지식이 부족해 취업이 어렵다”며 “말투 교정과 전문 기술을 배울 수 있는 교육 프로그램이 활성화됐으면 좋겠다”고 했다.
이날 행사에 참가한 한 북한이탈주민은 “정부가 나서서 우리를 위한 기념일을 지정한 것에 대해서 고맙게 생각한다”고 했다.
북한이탈주민은 올해 3월 기준 3만4천121명이 거주하고 있다. 인천엔 2천965명이 살고 있다. 이중 인천 남동구엔 북한이탈주민 집단 거주지가 있어 인천 지역 중 가장 많은 1천816명이 살고 있다. 남동구엔 북한이탈주민을 위한 ‘하나소망 경로당’이 운영되고 있기도 하다. 서구(308명), 부평구(220명)가 뒤를 이었다.
인천시는 이번 북한이탈주민의 날 제정 등을 계기로 지원사업 등을 더욱 활성화한다는 계획이다.
이날 행사에 참석한 유정복 인천시장은 “자유와 새로운 삶을 향한 북한이탈주민들의 용기와 도전을 응원하고 축하한다”며 “여러분들의 용기가 대한민국과 인천의 발전을 이끄는 힘의 원천”이라고 말했다. 이어 “이들이 우리 사회에 잘 정착할 수 있도록 심리상담, 자녀 장학금 지원 등 다양한 사업들을 더욱 적극적으로 추진하겠다”고 했다.