온라인 누적 투표율 21.67% '1위'
차기 지도부에 무난히 입성 예상
"현역 견제 민주주의 실현 도움"
"막말·폭행 전력 '데미지' 크다"
당내 "자격심사 기준 강화" 지적
더불어민주당 전당대회에서 정봉주 전 의원의 예상 밖 선전에 대해 당 지도부에 들어가면 당내 민주화 실현에 도움이 될 수 있다는 기대와 부정적인 강성 이미지가 따라붙어 당에 해악을 끼칠 수 있다는 우려가 갈리고 있어 경선결과가 주목된다. '정봉주 돌풍'에 대한 기대와 우려가 혼재하는 양상이다.
21일 치러진 민주당 최고위원 권리당원 온라인 투표 결과 정 후보는 강원(20.33%), 대구(22.20%), 경북(21.32%)에서 모두 1위였다. 그간의 누적 투표율은 21.67%를 기록했다. 선거 초반이지만, 연이어 1위를 득표하고 있어 무난히 차기 지도부에 입성할 것으로 예상된다.
정 후보가 민주당 권리당원들에게 지지를 받는 요인은 그간의 정치 행보에서 기인했다는 평이 많다. 정 후보는 17대 대선에서 이명박 당시 한나라당 대선 후보의 BBK 관련 의혹을 제기했지만, 허위사실 유포 혐의로 수감 생활을 했고 그 이후로는 국회 입성에 번번이 실패했다.
최근 당내에서는 '윤석열 대통령 탄핵'이라는 선명한 투쟁력으로 민주당에서 '장수' 역할을 도맡았다고 보고 있다.
정 후보를 옹호하는 측 인사는 "오랜 시간 당에서 외면 당했던 정 후보다. 유튜브 활동으로 약간 지나친 면이 있지 않을까 하는 우려도 있지만, 지도부가 되면 정무적으로 잘 판단할 것이라고 보고 있다"면서 "당원들은 원외에 있던 정 후보를 지지하는 형태로 현역 의원들을 견제하고 있는 측면도 있어 당원 민주주의가 실현되고 있는 것"이라고 평가했다.
문제는 정 후보가 지난 총선에선 서울 강북을 후보로 확정됐지만 목함지뢰 발언 논란으로 공천이 취소됐고, 2015년에는 조계사 여신도 상해 혐의로 벌금형, 2011년 가정폭력 전력도 있어 '데미지'가 크다는 지적이다.
이에 따라 당 내에선 지도부 경선에 참여하는 후보의 경우, 자체적으로 별도의 자격심사 기준을 강화해 한번 걸러야 한다는 지적이 나오고 있다.
수도권의 한 의원은 "정 후보의 경우 당원 투표가 없다면 예비경선에서 컷오프됐을 것"이라면서도 "사실상 논란되는 부적격자 컷오프 시스템이 없는 상황에서는 선명성을 보이는 후보를 거르긴 쉽지 않다"고 말했다.
/오수진기자 nuri@kyeongin.com