한국 선수단이 제17회 세계소프트테니스선수권대회에서 9년 만에 종합우승을 노린다.

지난 2011년 경북 문경 대회 이후 우리나라에서 13년 만에 열리는 이번 대회는 3일 오후 6시30분 안성종합운동장에서 개막해 4~9일까지 안성맞춤 소프트테니스장에서 펼쳐진다.

이 대회는 30여개 나라 400여명의 선수단이 참가하며, 남녀 단체전과 단·복식, 혼합 복식 등 7개 세부 종목에서 우승자가 가려진다.

우리나라는 2015년 인도 뉴델리 대회 이후 9년 만에 종합우승에 도전한다.

한국 소프트테니스는 2003년 일본 히로시마 대회에서 금메달 5개를 따내 종합 1위를 차지했고, 이후 2007년 안성, 2011년 문경, 2015년 뉴델리 대회까지 4회 연속 왕좌를 지켰다.

그러나 직전 대회인 2019년 중국 저장성 타이저우 대회에서 금 2개를 획득하는데 그쳐 금메달 3개의 일본에 이어 아쉽게 준우승에 머물렀다.

이번 대회에서도 객관적인 전력상 일본의 강세가 예상된다.

지난해 항저우 아시안게임에서 금메달 5개 가운데 우리나라는 여자 단식 문혜경(NH농협은행)이 유일한 금메달을 가져왔고, 남자 단식과 남녀 복식, 혼합 복식 우승은 모두 일본 선수들이 차지했다

김백수 남자 대표팀 감독은 "최근 일본의 기량이 많이 좋아져 쉽지 않은 경기가 될 것"이라면서 "하지만 안방 이점을 잘 살린다면 여자 단식과 혼합 복식, 남녀 단체전 가운데 금메달 2개 이상을 딸 것으로 기대하고 있다"고 강조했다.

곽필근 여자 대표팀 감독도 "일본 전력 분석을 철저히 해왔다"며 "단체전 우승을 최우선 목표로 삼아 금메달로 보답하겠다"고 각오를 전했다.

이번 대회에는 지난해 항저우 아시안게임 금메달리스트 문혜경을 비롯해 2014년 인천 아시안게임 3관왕 김범준(문경시청) 등이 출전한다.

한편 3일 개회식 축하 공연에는 가수 이찬원과 홍자, 걸그룹 트라이비와 드림노트가 출연한다.

/신창윤기자 shincy21@kyeongin.com