[삭막한 도시, 정원은 없다·(下)] 민간제도 흥행 실패 대안
경기도에 전국의 30% 규모 입지
식물관련 교육·연수 활용도 높고
멸종위기 종자 보존 역할도 수행
등록 문턱 낮춰 설립 활성화해야
시행 10년을 맞이한 민간정원제도가 경기도 등 수도권 흥행 실패로 사실상 낙제점을 받은 가운데, '수목원'을 대안으로 활용해야 한다는 목소리가 제기된다.
식물에 대한 교육·연수·판매 등 활용도가 높아지는 수목원의 30% 가까이가 경기지역에 밀집돼 있고, 수요도 늘고 있기 때문이다.
특히 기후 위기 등 환경적 측면을 고려해, 수목원 등록 문턱을 낮춰 수목원 설립을 활성화해야 한다는 목소리도 높아지고 있다.
3일 산림청에 따르면 전국 수목원 73개 중 21개가 도에 입지해 있다.
그중 사립수목원이 29개 중 11개로 가장 많고, 국립(4개) 1개, 공립(37개) 7개, 학교수목원(3개) 2개 등이다. 수목원은 운영 주체와 목적에 따라 종류가 4가지로 나뉜다.
수목원은 식물을 재배하고 전시하는 정원보다 한층 확장된 목적으로 운영된다. 최소 1천 종류 이상의 품종을 수집·증식·보존하고, 학술적·산업적 연구활동까지 지원할 수 있도록 관리되는 시설이다.
지난 2021년 수목원이 재배식물의 판매와 교육·연수시설, 야영장 설치·운영 등의 수익사업을 진행할 수 있도록 개정되면서 활용도는 더욱 높아졌다.
경기도에 수목원 조성 비율이 높은 이유도 급증하는 녹지공간 수요뿐 아니라 각종 연구기관과 인프라, 대학시설 등이 밀집해 있기 때문이다.
지난 2005년 개관한 가평의 아침고요수목원은 연간 100만명이 방문하고 있고, 광주시 화담숲도 연간 70억원 이상의 입장 매출을 올릴 정도로 발길이 이어지고 있다.
기후변화로 인한 이상기온으로 각종 생물종의 소멸이 급격화되면서 도내 생물 보존을 위한 수목원의 중요성도 높아지고 있다.
대표적으로 경북의 국립백두대간 수목원은 시드뱅크를 만들어 2천종 이상의 야생식물 종자를 보존 관리 중이고, 최근 사립수목원들도 멸종위기종 중심의 종자 보관에 나서고 있다.
그러나 도심 내 난개발로 산림과 가용 토지가 줄어드는 등 수목원 역시 정원처럼 조성 여건이 어려워졌다.
이에 까다로운 등록 요건을 완화할 필요가 있다는 지적이다.
현재 사립·학교수목원은 2㏊ 이상의 조성면적과 100㎡ 이상의 양묘장, 종자저장고 및 인큐베이터가 설치된 연구실 등의 필수시설을 갖춰야 하고 전문관리인 1인 이상과 1천 종류 이상의 수목유전자원(변종 및 품종) 등의 조건을 거쳐야 시·도지사를 통해 등록된다.
부산대 조경학과 김동필 교수는 "수목원은 단순히 시민들에게 볼거리를 제공한다는 의미를 떠나 생물 다양성 차원에서 굉장히 가치가 높은 사업"이라며 "장기적으로 기후변화 측면에서도 중요도가 높아지고 있다. 지역에 따라 다른 기후, 계절 변화로 종자가 멸종하기 전 저장해 보존할 수 있는 체계를 만들기 위해 꼭 필요하다"고 설명했다. → 표 참조
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/고건기자 gogosing@kyeongin.com
