송해·양사·교동면 일대 접경지역
유권자중 11.83%… 보수성향 강해
안보아닌 '생활이슈' 표심향방 관심
세달 가까이 강화군 접경지역 송해면 일대에 나타나고 있는 북한의 소음공격이 이번 10·16 강화군수 보궐선거에서 쟁점으로 떠올랐다.
접경지인 강화군 주민들은 안보를 중요하게 여기는 '보수 성향'이 강한 것으로 알려져 있는데 북한의 직접적인 위해로 주민 피해가 벌어지고 있는 이번 사안이 보수성향 유권자의 표심에 어떻게 작용할지 관심이 쏠린다.
북한의 소음공격에 의한 주민 피해는 송해면, 양사면, 교동면 등 북한과 마주하고 있는 접경지역 3개 면에서 확인되고 있다. 지난 22대 총선을 기준으로 3개면 유권자 수는 7천409명으로 전체 유권자 6만2천621명의 11.83%를 차지하고 있어 선거에 미치는 영향이 결코 작다고 할 수 없다.
야당은 이러한 사태를 만든 현 정부의 안보정책의 오류를 지적하며 책임론을 제기할 것으로 예측된다. 현 정부의 출구 없는 강경일변도의 대북정책 때문에 지금 이러한 지경에 이르며 피해를 입고 있다고 여기는 주민이 상당수 있을 것으로 민주당은 판단한다. 소음공격 사태 초기 현장을 처음 방문한 건 국민의힘이 아닌 민주당이었다. 국회 국방위원회 소속 박선원 국회의원, 김병주 최고위원 등이 이번 현안에 관심을 갖고 대응했다.
여당 측은 이러한 상황을 해결하는데 정부 부처와의 긴밀한 협력이 요구되는 만큼 여당이 해결할 적임자라는 논리로 다가갈 것으로 전망된다. 발 빠르게 움직였던 더불어민주당과 달리 국민의힘은 섣불리 현장 주민을 만나기보다는 어느 정도 실행 가능성이 있는 정책을 추려 국회 국방위원장, 국방위원과 함께 현장을 찾았다고 설명했다. 대북정책의 방향키는 현 정부가 쥐고 있는 만큼 대통령이 나서서 해결해 주리라 믿는 주민도 상당수 있다고 국민의힘 쪽은 내다본다.
일반적인 보수성향의 주민들과 달리 강화군 접경지역 소음 피해지역 주민들은 '대북전단 중지' '대북확성기 중단' 등의 조치를 강하게 요구하고 있다. 북한의 소음공격이 실질적인 주민피해로 이어지며 이곳 접경지에서는 '안보 이슈'가 아닌 '생활 이슈'로 작동하고 있다. 이번 보궐선거 후보 가운데 한연희·안상수·김병연 후보는 전단살포 금지, 대북확성기 중단 등을 비교적 정확하게 언급하고 있다.
강화군의 안보 이슈는 지역 경제에 미치는 영향이 컸다. 과거 북한에서 떠내려 온 목함지뢰가 발견됐을 때마다 주요 관광지·상권의 타격이 컸다. 북한 소음공격으로 접경지역 관광·레저산업이 큰 타격을 입었다. 이를 강화군 전체 유권자들이 어떻게 받아들일지 관심이 쏠리는 대목이다.
/김성호기자 ksh96@kyeongin.com
