인천시가 지역 어족자원의 안정적인 서식을 위해 주요 해역에 축구장 56개 면적의 인공어초 구조물을 설치한다.
인천시는 이달 중 인천 옹진군 대청·소청·덕적·자월도 연안 해역 40ha에 인공어초 474개를 설치한다고 17일 밝혔다. 인공어초는 어족자원 확대를 위해 설치되는 콘크리트·강재 구조물로 표면에 어초가 부착돼 해양생물 산란·서식장으로 이용된다.
인공어초는 옹진군 덕적도 서포1리, 북2리 해역에 각 206개로 가장 많이 설치될 예정이다. 자월 사승봉도에 60개, 대청·소청에 2개가 조성된다.
인공어초 설치 이후에는 한국수산자원공단과 관리사업을 추진해 인공어초 어장 기능성을 분석하고 설치 상태 조사, 인공어초 내 폐기물 처리 등 기능 유지에 필요한 사후 관리를 한다. 인공어초 설치한 해역의 상황을 점검하고 해양환경은 물론 어족 자원량 변화를 조사해 관련 결과를 향후 사업 추진 시 반영하겠다는 게 인천시 계획이다.
인천시 관계자는 “인공어초는 기후 변화, 해양개발 등으로 부족해진 해양생물 산란·서식장을 해양생물에게 제공해 어족자원과 어업 생산성을 높이는 데 크게 기여하고 있다”며 “앞으로도 해역별로 적합한 인공어초를 설치해 지역 어업인들의 소득 증대로 이어지도록 힘쓰겠다”고 설명했다.
인천시는 1973년부터 인공어초 설치 사업을 추진해 지난해까지 1만2천333ha 규모의 인공어초 어장을 만들었다. 이는 여의도 면적의 약 42배에 달한다.
인천시가 지난해에 실시한 인공어초 어장 기능성 분석 결과에서는 인공어초를 설치한 해역이 그렇지 않은 해역에 비해 평균 어획량이 3.18배 높게 나타났다.