산림청 국립수목원이 18일 ‘제23회 산의 날’을 맞아 광릉숲에 새로 조성한 탐방로 ‘비밀의 정원’을 개방했다.
이날 처음 공개된 비밀의 정원은 그동안 공개하지 않은 광릉숲 내 전나무숲 일부 구간으로, 높은 서어나무와 졸참나무, 당단풍나무, 생강나무들이 우거져 있고 고사목들의 흔적도 그대로 남아 있다.
특히 정원 안쪽 깊숙한 곳에 이르면 국내 최고령 나무인 350살 먹은 밤나무를 만날 수 있다.
국립수목원은 비밀의 정원을 560년 광릉숲의 진수를 담은 정원이라고 소개했다.
비밀의 정원은 많은 동식물이 서식하는 자연 그대로 숲 보호를 위해 최소한의 경로로 조성됐다.
일반인 탐방은 19일부터 시작되며, 휴관일(월)을 제외하고 매주 평일 1회(오전 10시), 주말(토·일) 2회(오전 10시·오후 2시) 개방된다.
탐방 신청은 국립수목원 입구 ‘숲해설센터’에서만 가능하며 선착순 15명만 입장할 수 있다..
임영석 원장은 “산림의 중요성을 국민에게 알리고 산과 자연을 사랑하는 마음을 일깨우기 위해 산림청이 지정한 ‘산의 날’에 세계적인 ‘유네스코 생물권보전지역’인 광릉숲과 ‘최고(最古)의 밤나무’를 소개하는 것만으로도 의미가 크다”며 “미래세대도 숲이 주는 가치를 누릴 수 있도록 노력을 지속하겠다”고 말했다.