SK E&S-플러그파워 투자 합작
부지 매입부터 '수년째 지지부진'
경제청 당장 활용대안 없는 상태
SK E&S와 미국 수소기업 플러그파워가 인천 서구 청라국제도시에 추진하기로 한 수소 설비 생산기지 '기가팩토리(Giga-factory)' 건립이 답보 상태에 놓였다.
30일 인천경제자유구역청 등에 따르면 플러그파워와 SK E&S는 청라 일대에 연료전지·수전해 설비 등을 생산하는 기가팩토리 건립계획을 갖고 인천경제청·LH(한국토지주택공사) 등과 토지 매매 및 외국인 투자 관련 협상을 진행해왔다. 대상 부지는 청라 IHP(인천하이테크파크) 일대다.
플러그파워와 SK E&S는 2021년 업무협약(MOU)에 이어 2022년 수소사업 합작법인 SK플러그하이버스를 설립해 "총 1조원을 국내 수소산업에 투자하겠다"는 방침을 밝히기도 했다.
합작법인 지분율에 따라 SK E&S가 5천100억원, 플러그파워는 4천900억원을 부담하고 해당 투자금은 '수소기술 R&D센터·기가팩토리' 구축사업 등에 투입한다는 것이 이들의 구상이었다.
하지만 기가팩토리 건립사업은 부지 매입 단계에서 수년째 한 발짝도 나아가지 못하고 있다. 수소연료 산업이 현재 고전을 면치 못하고 있기 때문이다. 플러그파워의 경우 2021년 한때 주가가 60달러 이상을 기록했던 것과 달리 현재는 2달러 수준까지 떨어졌다.
SK E&S는 "속도 조절을 하고 있는 것"이라는 입장을 보였다. 수소산업 여러 단계 중 기가팩토리는 '수소 활용' 부문이기 때문에 아직은 투자할 시점이 아니라는 게 SK E&S 측 설명이다.
SK E&S 관계자는 "수소 생산부터 유통, 활용 단계 등 순차적으로 가야하는데 기가팩토리는 활용 부분과 관련이 있다"며 "수소 생산과 유통 단계 등에서 전반적으로 딜레이(지연)되는 분위기라 속도 조절을 하고 있다"고 했다.
인천경제청은 청라 IHP 일대 부지 활용 방안을 두고 고심하고 있다. 인천경제청 관계자는 "되도록이면 대기업, 글로벌 기업 유치 차원에서 기가팩토리 사업을 성공시키고 싶지만 당장은 뚜렷한 대안이 없는 게 사실"이라며 "SK E&S, LH 등과 향후 방향에 대해 협의할 예정"이라고 말했다.
/유진주기자 yoopearl@kyeongin.com