“늘 우승이 목표지만 부상 없이 시즌을 마치는 게 최우선입니다.”
남자핸드볼 인천도시공사는 2023-2024 H리그 2라운드까지 선두를 질주했다. 하지만 시즌이 이어지는 상황에서 부상 선수들이 하나둘씩 생기면서 순위는 점점 내려앉았고, 최종 4위로 시즌을 마감했다.
오는 10일 개막하는 2024-2025 H리그를 앞두고 만난 정강욱(사진) 인천도시공사 감독은 “올해엔 이기는 거에 집착을 내려놓고서 선수들이 부상 없이 오래 뛸 수 있는 전략으로 시즌을 치르겠다”고 밝혔다.
정 감독은 지난 시즌을 겪으면서 많은 것을 배웠다. 정 감독은 “주전급 선수들이 하나 둘 부상을 당하면서 뭐가 잘못됐는지 먼저 생각해야 하고 나중에는 어떻게 준비해야 할까 생각하다 보니까 매일같이 힘들었다”고 털어놨다.
선수들 부상에 어떻게 대처할지를 알게 됐다. 값비싼 수업료를 치르긴 했지만, 두 번 다시 지난 시즌과 같은 힘든 시즌을 보내지 않기 위한 해법을 찾았다.
정 감독은 “선수들이 포지션을 바꿔서도 할 수 있는 연습을 많이 했다. 1인 2포지션 훈련에 공을 들였다”면서 “지난 시즌 마지막 5라운드에서 이 전략을 구사하면서 끝까지 3, 4위 싸움을 할 수 있었던 만큼 이번 시즌에는 활발한 로테이션과 포지션 이동을 통해 선수들 부상에 대처하겠다”고 설명했다.
경계 대상으로 역시 지난 시즌 우승과 준우승을 한 두산과 SK호크스를 꼽는 정 감독은 “우리는 심재복, 이요셉, 정수영 등 센터백을 고르게 활용해 상대를 흐트러뜨릴 수 있는 연습을 많이 했다”며 “강한 쓰리백(레프트백, 센터백, 라이트백)으로 상대를 돌파할 계획”이라고 밝혔다.
마지막으로 정 감독은 “경기 때 팬들이 많이 찾아와줘서 너무 감사하다. 어디에서 경기를 해도 찾아주시는 거 선수들이 다 알고 있다. 우리 선수들이 팬들에게 사랑받고 평생 기억에 남을 경기를 하고 은퇴했으면 하는 바람”이라면서 “팬들이 원하는 경기하도록 노력할 테니 많은 응원 부탁드린다”고 말했다.