의견 갈린 코레일-연천·철원
양방향 시스템 개조·적자 보조 등
철도공사 '50억' 지자체 분담 제시
郡, 年22억씩 예산 투입 여력 없어
경원선 연천~백마고지(20.183㎞) 국철(통근열차) 구간의 운영비 분담을 놓고 한국철도공사(코레일)와 연천군·강원 철원군 간 의견 차이로 내년 하반기에 예정된 개통 차질이 우려되고 있다.
한국철도공사와 연천군, 철원군은 지난 30일 서울역에서 내년 하반기 경원선 개통 계획과 관련해 열차 운행에 따른 시설 및 운영, 시스템 개조 등에 대해 논의했다.
철도공사는 이 자리에서 시설보수에 필요한 128억원을 국가철도공단과 철도공사가 부담할 계획이지만 지자체들도 분담해야 한다는 의견을 내놨다. 철도공사는 현행 단선 노선에 따른 열차의 양방향 운행 시스템 개조(1회 6억원), 적자 노선에 따른 운영비(연간 44억원) 등의 보조가 필요하다며 총 50억원의 지자체 분담 의견을 제시했다.
이 같은 철도공사의 지자체 운영비 분담 배경은 철도의 공익성을 위해 노약자, 학생 등에 요금을 할인해 주거나 적자 노선 및 적자역을 유지하는데 따른 적자 부분을 정부가 의무보조금으로 지원해 주는 정부의 PSO(공익서비스의무) 사업에서 경원선이 배제돼 철도공사의 부담이 크기 때문이다.
이와 관련, 연천군과 철원군은 기초 지자체가 연간 22억원씩의 예산을 투입할 수 있는 여력이 없는 것이 현실이고 경원선은 정부와 철도공사가 책임져야 할 국철이란 입장을 표명한 것으로 알려졌다.
이에 철도공사와 지자체 간 운영비 분담 문제가 해결되지 않을 경우 내년 개통 계획에 차질이 빚어질 수 있게 됐다.
한편 연천~백마고지 간 통근열차는 연천역에서 신망리역, 대광리역, 신탄리역을 거쳐 강원 백마고지역까지 운행된다. 경원선 통근열차는 경원선 전철 동두천~연천 구간 전철 연장 공사의 공정 단축 등을 위해 2019년 4월 중단된 상태다.
연천/오연근기자 oyk@kyeongin.com