불평등시대 성찰 일깨우는 신간

 

■ 하와이 펭귄┃김혜주 지음. 다다다 펴냄. 216쪽. 1만6천800원

계간 '문학과 의식'에 '케이지'로 등단한 김혜주 소설의 단편집 '하와이 펭귄'은 불평등한 시대를 살아가는 동시대인들의 존재와 삶에 대한 성찰을 돌아보는 책이다. 이 책은 김 작가의 첫 소설집으로 정글 같은 일상과 천민자본주의의 차가운 얼굴을 예리한 상징과 알레고리로 형상화하고 있다.

칙칙하고 음울한 색감과 자조적 터치가 이룬 황폐한 스케치는 소설 전체에서 '피'와 '검은 봉지'의 오브제를 느끼게 한다. 검은 봉지는 서사 중심에 다다랐을 때 동물원에 펼쳐질 피의 복선 장치라고 할 수 있다. 애써 현실을 회피하며 바깥 세상으로 떠돌았던 주인공에게 작가는 제자리로 돌아갈 기회를 마련해준다.

상처와 그 상처를 보듬고 살아가야 하는 삶의 방식에 대해 그리고 어쩌면 모르고 지나쳐 왔을지 모르는 이 시대를 살아가는 존재들에게 삶에 대한 성찰을 무덤덤한 어투로 들려준다.

이 단편집의 매력은 김선주 평론가가 지적한 대로 붕괴와 재난의 이미지는 우리 사회의 미덕과 선한 영향력이 계속해서 약화되어 가고 있다는 현실 의식을 내보인다.

세계 혹은 사회의 붕괴를, 가족이나 공동체의 전통적 가치 균열을, 생존과 양심 사이에서 갈등하는 선한 사람들의 공간에 독자를 데려다 놓고는 화자의 삶과 상처에 관해 털어놓는다.

/신창윤기자 shincy21@kyeongin.com