[사건사고 비하인드] 환경미화원 괴롭히는 ‘주취폭력’ 누가 청소하나

“시비 걸리면 도망갈 수 밖에…”

수원서 40대 미화원, 코뼈 부러져

8월 서울서 노숙인 흉기에 사망도

잇단 사고에도 ‘안전장비’ 태부족

환경미화원들을 향한 폭행이 빈번하게 발생하지만 이들을 보호할 장비는 부족한 상황이다. /경인일보DB

“시비가 걸리면 일단 도망칩니다. 우리가 할 수 있는 것은 그것밖에 없어요.”

지난 15일 오전 용인에서 만난 40대 환경미화원 A씨는 씁쓸한 표정으로 이같이 말했다. 번화가 구역을 담당하는 그에게 가장 고역인 건 이른 새벽 근무도, 냄새나는 쓰레기 처리도 아니다. 밤이면 술에 잔뜩 취해 시비를 걸어오는 주취자들이 가장 힘든 문제다.

보통 주취자들이 다가오면 최대한 접촉을 피하고 있지만, 본인에게 아무 이유 없이 욕을 할 땐 부아가 치민다고 한다. A씨는 “시비가 걸려도 못 들은 척해야 하는 게 현실”이라며 “나를 보호할 수 있는 수단이 아무것도 없기 때문”이라고 말했다.

지난 8월 서울에서 새벽 시간 작업 중인 60대 여성 환경미화원이 노숙인이 휘두른 흉기에 사망하는 사고 발생 이후, 경기도 내 환경미화원 안전 관리에도 문제가 있다는 지적(8월7일자 9면 보도)이 나왔지만, 이들의 근무 환경은 여전히 ‘제자리걸음’인 것으로 나타났다. 이런 가운데 수원에서만 올해 세 차례 환경미화원을 상대로 한 폭행 사건이 발생, 환경미화원 안전 대책 마련이 시급하다는 목소리가 높아지고 있다.

위험노출 '나홀로 미화원'… 처우개선 먼길

개선돼야 한다고 목소리를 높이고 있다. 하지만 지자체는 예산 문제로, 정부는 지자체의 책무라는 이유로 각각 외면하고 있어 환경미화원들의 처우 개선은 갈 길이 먼 상황이다.6일 현장에서 만난 환경미화원들은 억울하게 목숨을 잃은 동료를 향한 동병상련을 느끼는 동시에 이번 사건을 계기로 문제가 해결돼야 한다고 하소연했다. 야심한 시각 홀로 작업에 나서는 환경미화원들은 불특정 다수의 시민들에게 시비와 해코지 등을 당할 위험에 쉽게 노출돼 있기 때문이다. 수원에서 20년 넘게 환경미화원으로 일하는 이모(62)씨는 "서울에서 같은 환경미화원이 죽었다는 소식을 듣고 마음이 착잡하고 안타까웠다. 굳이 살해까지 해야 했는지 묻고 싶다"라며 "거리에서 빗자루질을 하면 먼지가 날린다고 행인들이 시비를 걸거나 취객들이 덤빌 때가 있는데, 그럴 땐 알아서 스스로 피하는 게 상책"이라고 토로했다. 환경미화원들은 홀로 야간 작업에 나서는 경우가 많다는 근무 특성상 유사한 피해가 발생하지 않도록 안전을 담보해야 하고, 특히 인력 충원이 시급하다는 의견을 제시했다. 의왕시 환경미화원 이모(48)씨는 "시민과의 마찰은 최대한 피하려고 하지만, 불가피한 경우 혼자 상황을 정리하는 게 쉽지 않다"며 "2인 1조로 작업을 하게 되면 만일의 상황에서도 피해를 예방할 수 있을 것이다. 돌아가신 분도 2인 1조로 작업했다면 변을 당하지 않았을 것"이라고 강조했다. 손재선 민주노총 공공운수노조 전국자치단체공무직본부 사무처장도 "환경미화원들이 2인 1조로 작업해야 안전사고에 빠르게 대처할 수 있다"며 "하지만 인력 증원에는 예산이 걸려있기 때문에 지자체가 주저하고 있다는 게 문제"라고 지적했다.일선 지자체에서는 인력 확충 부분에 관해선 난색을 표

https://www.kyeongin.com/article/1703880

지난 14일 오전 6시께 수원시 팔달구 인계동 담당 40대 환경미화원 B씨가 시청 앞 도로에서 미화 작업 도중 한 주취자에게 폭행을 당해 코뼈가 부러지는 부상을 입었다.

B씨는 건장한 체격의 남성이지만, 대뜸 날아온 주취자의 주먹을 맞고만 있을 수밖에 없었다. 위협을 느낀 B씨는 시청 안으로 대피하기 위해 도망쳤으나, 해당 주취자는 B씨를 계속 따라오며 폭행을 이어갔다. 행인의 신고를 받고 출동한 경찰이 올 때까지 B씨는 머리와 턱, 얼굴 등을 무차별적으로 구타당했다.

환경미화원을 향한 폭행은 어제오늘 일이 아니다. 지난 8월 장안구 영화동의 한 공원에서 쓰레기를 치우던 60대 환경미화원이 주취자에게 이유 없이 폭행을 당했고, 앞서 3월에도 팔달구 지동의 한 거리에서 50대 환경미화원이 생활쓰레기 분리 배출을 미흡하게 한 시민을 계도하다 결국 폭행을 당하는 결과로 이어졌다.

이 때문에 도내 일부 지자체에선 여성 환경미화원에게 경보음과 자동 신고 기능이 탑재된 ‘안심벨’을 지급하기도 했지만, 이마저도 현장에선 턱없이 부족하다는 지적을 내놓고 있다.

최호진 수원시 환경미화원노조 위원장은 “이번 폭행 사건과 같은 일이 벌어질 때 환경미화원이 자신을 지킬 수 있도록 호신용품 지급이 필요하다”며 “우범지대에 근무하는 인력을 2인1조로 하자는 건의를 지속해서 했음에도 예산 등의 이유로 받아들여지지 않고 있는데, 이번 일을 계기로 다시 건의할 예정”이라고 말했다.

/김지원기자 [e-mail]