최민희 의원 ‘정치적 경고’ 메시지
혼란 틈타 비명계 활동 재개 관측도
당 지도부 강경 대응에 역풍 우려도
여야는 18일 더불어민주당 이재명 대표의 공직선거법 위반 사건 1심 선고 이후 처음 열린 각 당 최고위원회에서 ‘법치회복’과 ‘사법살인’까지 주장하며 정면 충돌했다. 양당 지도부가 총 동원되다시피해 ‘창’과 ‘방패’의 대결에 나서는 모습이었다. 대선주자인 이재명 대표의 사법적 처벌을 넘어 정치적 명운이 걸리다보니 야권 내에서도 균열 조짐과 이를 제지하려는 모습, ‘대여 공세’까지 가세하면서 향후 정국은 한치 앞을 내다볼 수 없는 시계 제로 상태가 장기화 될 것으로 보인다. → 편집자 주
더불어민주당 이재명 대표의 피선거권 박탈 위기감은 최민희 의원의 ‘정치적 경고’ 메시지로 표출됐다.
정치권 일각에선 이처럼 도를 넘는 발언들이 혼란스러운 당의 분위기를 틈타 숨죽이고 있던 비명계의 활동 재개 동력이 될 것이라는 관측도 나온다. 그간 민주당은 여야의 정치적 대립 분위기로 단일대오를 형성해 왔지만, 대권주자 위상 상실 위기감에 놓이면서 대안주자 물색이라는 ‘새판 짜기’로 옮겨 갈 수 있다는 의미다.
18일 경인일보 취재를 종합하면 이 대표의 선고 여파는 향후 두번(2027·2032)의 대선 출마 무산과, 유력 대권주자로서의 위상까지 잃게 될 수 있다는 위기감이 속속 드러나기 시작했다. 그간 제1야당은 이 대표를 구심점으로 움직여왔던 만큼 야권 대안주자가 없다는 점도 ‘1극체제’ 와해에 대한 위기가 상당해 보였다. 최 의원의 발언이 논란이 되자 당 지도부는 “당 차원의 입장은 아니다”라고 선을 그었다.
하지만 당 지도부 역시 판결 직후 강경 대응에 이 대표 ‘변호’에 나서고, 지지층 사이에선 판결을 한 판사의 탄핵을 해야 한다는 주장까지 나오면서 되레 ‘대권주자 이재명’에 대한 역풍 우려도 나온다.
다만 비명계는 현재까진 공개적으로는 조심스러운 태도를 유지하고 있다. 이 대표에 대한 법원의 1심 결과를 비판하면서 오는 25일 위증교사 재판까지 지켜본 뒤 ‘민주당의 플랜B’ 요구에 따른 행보를 본격화할 것으로 보인다. 현재 민주당에는 이 대표 외 대안으로는 김동연 지사, 김경수 전 경남지사, 김부겸 전 총리, 김두관 전 의원 등이 거론된다.
시작은 비명계 모임인 초일회가 될 것으로 보인다. 초일회는 김부겸 전 총리(12월), 김경수 전 경남도지사(1월) 등을 초청해 특강을 연다. 김동연 지사 역시 초일회가 특강 초청을 검토하고 있는 것으로 알려지면서 당내 위기감에 대한 대안 주자들의 목소리가 자연스레 언론을 통해 노출될 것으로 보인다. 다만 경기도 강민석 대변인은 기자와 만나 “아직 공식 요청을 받은 바 없다”고 전했다.
김 지사는 이날 국회에서 기자들과 만나 ‘플랜B’ 행보에 대한 질문에 “지금은 그런 것을 논의할 때가 아니다”라고 선을 그었다. 그러면서 이달 초 독일에서 김경수 전 지사를 만난 것도 독일 에보트재단 초청으로 같은 자리에서 만난 것일 뿐 ‘비밀 회동’이 아니라고 설명했다. 김 지사는 “원래 잘 아는 사이”라면서 “주제도 여러 가지 개인적인 것부터 앞으로 대한민국의 앞날이나 제가 느꼈던 반도체 산업 포함한 미래 비전을 폭넓게 나눴다”고 말했다.
/오수진기자 nuri@kyeongin.com