올 두차례 채용에도 ‘구인난’ 허덕
노조 “근로 조건 개선해 해결을”
서울시가 버스 업계 구인난을 해결하기 위해 외국인 운전기사 도입 카드를 꺼내든 것을 두고 경기도에 어떤 여파가 미칠지 주목된다. 도는 관련법 개정 등 제반 사항을 고려해 추후 검토할 것이라며 여지를 남겼는데, 이를 두고 도내 버스 업계와 노동자 단체 간 시선은 엇갈리고 있다.
19일 도에 따르면 도는 올해 총 두 차례 채용박람회를 열어 시내·시외버스 운전기사 154명을 채용하는 등 시내·마을버스 업계 전반의 인력 수급을 위해 다방면으로 정책을 펼치고 있다. 특히 도는 경기도형 준공영제 ‘시내버스 공공관리제’를 오는 2027년까지 도 전체로 확대해 운수종사자 근로 조건을 개선할 방침이다.
이같은 노력에도 시내·마을버스 업계는 구인난으로 인한 운수종사자 고령화 문제를 좀처럼 해결하지 못하고 있다. 지난달 1일 기준 도내 60세 이상 버스 운수종사자 비율은 시내·시외버스 33.4%(전체 2만2천159명 중 7천395명), 마을버스는 무려 71.3%(전체 4천602명 중 3천282명)에 달했다. 이는 낮은 임금에 비해 업무 강도가 높아 젊은 층에서 버스 운전을 기피하기 때문이라는 분석이 지배적이다.
비슷한 고민을 하는 서울시는 구인난 문제 해결을 위해 외국인을 마을버스 운전기사로 채용하는 카드를 꺼내 들었다. 이에 비전문취업(E-9) 비자를 운수업 종사자까지 확대하는 방안을 정부에 공식 건의했다. 이들의 취업 활동 기간을 3년에서 5년으로 늘리는 내용도 포함됐다.
경기도는 이같은 제도적 문제가 해결되면 외국인 운전기사 도입도 검토할 수 있다는 입장이다.
다만 이를 두고 버스 업계와 노동조합 간 의견은 팽팽하게 맞서고 있다. 버스 업계는 회사 운영을 위해 외국인 운전기사 도입이 필수라는 입장이지만, 노조는 처우 개선을 앞세우고 있다.
경기도버스운송사업조합 관계자는 “현재 운수종사자 고령화가 심각해 3년 후에는 1만5천명, 10년 후에는 2만5천명의 신규 인력 충원이 필요하다”며 “외국인 운전기사 도입은 미래를 위해 필수적인 상황”이라고 했다.
반면, 이종화 전국자동차노동조합연맹 노사대책국장은 “외국인 운전기사 도입은 운수종사자 근로 조건을 하향 평준화하는 것”이라며 “공공관리제를 조속히 정착시키고 운수업 종사자의 근로 조건을 개선해 구인난 문제를 해결해야 한다”고 반박했다.
/김태강기자 think@kyeongin.com