‘산책+봉사’ 호응 높지만 치안 강화엔 글쎄
대응속도 고취·펫티켓 확산 반면
자율방범대 운영 지역선 ‘시큰둥’
“犬 위협 상황때 업무 충실 의문”
반려견과 함께 거주 지역의 치안을 살피는 봉사 활동인 ‘반려견 순찰대’가 확산되면서 갑론을박도 그에 따라 거세지는 모습이다.
반려견을 기르는 가구가 늘어나는 가운데 자연스레 지역사회와의 유대감을 높일 수 있다는 호응과 함께, 치안 강화 측면에선 효율성이 크지 않다는 반론도 만만치 않다.
반려견 순찰대는 말 그대로 반려견과 함께 거주 지역을 자발적으로 순찰하는 활동이다. 2022년 서울 강동구에서 처음으로 시범 운영해 지난해 서울 전 지역으로 확대됐다. 이후 인천시와 경기도에서도 도입이 확산되는 추세다.
경기도에선 지난해 과천시에서 처음으로 조례를 제정하며 시범 운영이 시작됐고 인천시에서도 연수구, 계양구, 남동구 등에서 반려견 순찰대가 활동 중이다.
운영이 안착된 곳에선 비교적 호응이 일고 있다. 일례로 지난 7월부터 55개의 반려견 순찰대가 운영되고 있는 인천 연수구는 만족도가 높아 내년에 순찰대를 더 늘린다는 계획이다.
순찰대에 선발된 견주들이 반려견과 지역 곳곳을 다니며 의식을 잃은 행인이나 주취자를 발견해 경찰에 인계하는가 하면 행정기관의 조치가 필요한 각종 사항들을 빠르게 파악해 대응 속도를 높이는 효과가 있었다는 게 연수구의 설명이다. 펫티켓 확산에도 긍정적 영향이 있었다고 했다. 연수구 관계자는 “처음 모집할 때부터 지원자가 많았다. 모두 활동을 열심히 하고 있고 반응 역시 좋다. 내년엔 지금보다 더 순찰대를 늘리려고 한다”고 설명했다.
반대도 만만치 않다. 반려견 순찰대 도입을 위한 조례 심의를 앞둔 군포시 안팎에선 실효성에 의문을 제기하는 목소리가 번지고 있다. 이미 자율방범대를 비롯한 각종 민간 봉사단체가 지역 내에서 자발적으로 순찰 활동을 실시하고 있는 와중에, 반려견 순찰대까지 운영되는 것은 치안 강화 측면에선 큰 효용이 없다는 것이다. 지방 재정이 악화 일로를 걷고 있어 각 단체들에 대한 지자체 차원의 지원이 점점 줄어드는 점도 반대 여론을 키우는 모습이다.
군포시의 한 자율방범대 관계자는 “자율방범대를 비롯해 여러 단체 회원들이 매일 자발적으로 지역을 순찰하고 있다. 군포시에서만 600명 넘게 활동하는 것으로 알고 있는데, 이미 조직된 단체들도 100% 가용되고 있다고 보기 어렵다. 반려견 순찰대가 꾸려진다 한들 얼마나 큰 차별화가 있을지는 모르겠다. ‘옥상옥’ 조직이 될 것 같다”며 “순찰 활동이 생각보다 쉽지 않고 나쁜 상황을 맞닥뜨릴 때도 있어 상담을 받는 대원들도 있을 정도다. 순찰을 하다 역으로 반려견이 위험해지는 경우가 생길 수도 있는데 견주들이 그럴 땐 반려견을 먼저 보호하지 않겠나. 과연 본연의 업무에 충실할 수 있을지 의문”이라고 회의적인 반응을 보였다.
군포/강기정기자 kanggj@kyeongin.com
군포/강기정기자 kanggj@kyeongin.com