신천지예수교회가 경기도의 파주 평화누리 대관 취소에 명확한 근거를 밝히라는 경기도민청원을 제기한 것과 관련, 김동연 경기도지사가 4일 답변을 통해 “규정에 따라 이뤄진 조치로, 행사 참가자와 경기북부 주민들의 안전을 고려한 불가피한 조치”라고 밝혔다.
김 지사는 “경기관광공사의 부득이한 대관 취소 결정으로 행사가 예정대로 진행되지 못해 불편과 혼란을 겪으셨을 청원인과 모든 분께 깊은 유감을 표한다”면서도 “경기도는 1천410만 도민의 생명과 안전을 침해하는 어떠한 위협에도 단호하게 대처해야 하는 헌법과 법률상 의무를 갖고 있다”고 강조했다.
그러면서 “접경지 주민들과 시민단체의 반대집회까지 예고되며 충돌과 함께 안전 문제가 크게 우려된 상황이었다”며 “이런 상황을 종합해 파주 평화누리의 대관 승인과 허가기관인 경기관광공사에서는 취소 결정을 내린 것”이라고 덧붙였다.
앞서 (사)민족통일불교협의회와 신천지예수교회는 지난 10월 29~31일 ‘종교지도자 포럼 및 수료식’ 진행을 사유로 경기관광공사에 파주 평화누리 사용을 신청했지만, 행사 당일 경기관광공사가 파주 지역의 안보 상황과 이로 인한 주민과 참가자의 안전 문제를 우려해 대관승인 취소를 통보한 바 있다.
신천지예수교회는 이에 반발해 경기도청 앞에서 김동연 지사를 규탄하는 대규모 집회(11월 18일자 2면 보도)를 열기도 했다.
끝으로 김 지사는 “대관 승인 취소 규정은 대관을 신청하는 모든 단체에 동일하게 적용된다. 대관 취소로 행사에 차질을 겪으신 모든 분께 유감을 표한다”며 “한반도 긴장 관계가 극도로 악화되는 상황에서 행사 참가자와 경기 북부 주민들의 안전을 고려한 불가피한 조치였다”고 양해를 구했다.
/이영선기자 zero@kyeongin.com