한동훈 국민의힘 대표가 탄핵 찬성으로 급선회 한 것과 관련, 윤석열 대통령과 한 대표가 6일 오후 서울 용산 한남동 관저에서 면담한 것 알려졌다. 이 자리에는 정진석 대통령 비서실장, 국민의힘 주진우 의원도 배석해 면담 내용에 관심이 쏠리고 있다.
일단, 두 사람 독대는 윤 대통령이 한 대표에게 요청해 이뤄졌고, 2시께 종료된 것으로 알려졌다. 여권의 한 고위 관계자는 “사실 어제(5일) 저녁 윤·한 독대 계획을 추진하려 했으나 윤 대통령이 거부해 성사되지 않았던 것으로 안다”고 말했다.
그러나 한 대표가 이날 긴급 최고위원회의를 소집, “새로이 드러난 사실들을 감안할 때, 대한민국과 국민을 지키기 위해서 윤석열 대통령의 조속한 직무집행정지가 필요하다고 판단한다”고 밝히면서 급반전 된 것으로 관측된다.
이에 따라 두 사람의 면담 내용에 비상한 관심이 쏠린다.
여권 관계자는 “두 사람이 비상계엄 사태와 더불어민주당이 발의한 탄핵소추 문제를 비롯해 정국 수습 방안에 대해 논의할 것으로 안다”고 말했다.
한 대표는 가장 먼저 윤 대통령에게 탈당을 권유할 것으로 알려졌다. 탈당을 하면 수습은 자기가 책임지고 하겠다는 의지를 보일 것으로 예상된다. 한 대표는 자진 탈당에 이어 김건희 여사 특검 문제도 거론하며 당 운영에 대한 전권을 요구할 수도 있다는 게 한 관계자의 전언이다.
그러나, 두 사람의 면담에서 세간에 나돌고 있는 대통령의 조기 하야, 정국 수습을 위한 임기 단축형 개헌론 등에 대한 대화가 이뤄졌다는 확인은 즉각 이뤄지지 않고 있다.
이에대해 윤 대통령은 먼저 자신의 비상계엄을 선포함 배경을 설명하고 협조를 요구하는 형식을 취할 것이라는 게 여권 핵심 인사의 설명이다. 당장 탄핵이 가결 될 경우 직무가 중지되는 일촉즉발의 상황이 도래하고, 야당에서 추진하는 내란죄 혐의 등으로 되돌릴 수 없는 극한 상황으로 치달을 수 있기 때문이다.
/정의종기자 jej@kyeongin.com