4선 의원으로 경남도지사를 지낸 김태호 국민의힘 의원이 오는 12일 예정된 원내대표 경선에 출마하는 것으로 가닥이 잡히면서 당내 계파 갈등 속에 새로운 변수로 떠오르고 있다.
영남권 출신인 김 의원은 상대적으로 계파색이 옅고 폭넓은 인맥을 보유하고 있어, 당내 화합과 통합을 위한 중재자 역할을 할 수 있을지 주목된다.
김 의원은 10일 경인일보와 통화에서 “여러 의원들이 출마를 권유하고 있고, 가능성을 열어놓고 고심하고 있다”고 말했다.
김 의원은 이번 비상계언 사태와 관련해서도 먼저 국민들에게 사과한데 이어 “탄핵보다 더 빠른 조기대선이 지금의 혼란을 막는 길”이라고 밝힌바 있다.
앞서 친윤계 중진 의원들은 5선 권성동 의원을 원내대표 후보로 추대했으나 권 의원의 즉각 반응은 나오지 않았다.
따라서 김 의원이 출사표를 던지면 당의 위기 상황에서 표 대결이 아닌 추대로 갈 가능성도 없지 않아 최종 결과가 주목된다. 한편 경기도 출신 김성원 의원 측은 이날 언론 공지를 통해 “이번 원내대표 선거에 출마하지 않는다”고 밝혔다.
/정의종기자 jej@kyeongin.com