연구·시설투자·교수채용 부담감

아주대·가천대·인하대 등 절차중

연간 추가로 최대 39만원 늘듯

미추홀구 용현동 인하대학교 교정을 걷는 학생들. /경인일보DB
미추홀구 용현동 인하대학교 교정을 걷는 학생들. /경인일보DB

서울 소재 대학들이 올해 학부 등록금 인상을 잇따라 결정한 가운데, 경기·인천지역 대학들 역시 인상에 무게를 두고 등록금 심의를 진행 중인 것으로 나타났다.

7일 경인지역 대학가에 따르면 아주대는 지난달 31일 교직원·학생·전문가 등이 참여하는 1차 등록금심의위원회를 열고 올해 등록금을 인상하는 방향으로 공감대를 형성했다. 가천대 역시 등록금을 올리는 데 무게를 싣고 오는 13일부터 논의를 시작할 방침이다. 인하대와 단국대도 인상 가능성을 열어둔 채 액수 확정을 위한 절차를 밟고 있다.

경인지역 대학들은 10년 넘게 등록금이 동결돼 재정 위기 위험성이 ‘턱밑까지 왔다’고 입을 모은다. 도내 한 대학 관계자는 “등록금을 동결하라는 정부의 기조는 2009년부터 있었는데, 최근 더 이상 버티지 못한 지방 대학이 인상을 결정하면서 서울권을 포함해 전국으로 확산하는 분위기”라며 “등록금 동결로 연구·시설 투자와 교수 채용에 어려움이 너무 커 더이상 버티기 어렵다”고 토로했다.

앞서 서울권 대학들은 올해 등록금을 인상하겠다고 발표했다. 서강대는 지난달 26일 13년만에 등록금 4.85% 인상안을 의결했다. 국민대도 17년 만에 동결을 멈추고 4.97% 인상을 결정했다. 이주호 부총리 겸 교육부 장관이 학생·학부모 부담과 시국 등을 고려해 각 대학에 등록금 동결을 요청하기도 했지만, 인상을 막기엔 역부족인 상황이다.

아주대  학생들이 캠퍼스를 걷고 있다. /경인일보DB
아주대 학생들이 캠퍼스를 걷고 있다. /경인일보DB

등록금 상승의 부담은 고스란히 학생들에게 돌아갈 전망이다. 교육부 대학정보 공시시스템 ‘대학알리미’에 따르면 지난해 4년제 일반·교육대학 평균 등록금은 1년에 682만원이다. 대학이 올해 등록금 인상 상한인 5.49% 수준으로 등록금을 올릴 경우, 학생들이 연간 추가로 납부해야 하는 금액은 평균 39만원에 달하는 셈이다.

양서희 인하대 중국학과(3학년) 학생은 “등록금이 오르면 단순 인상분에 더해 15만원 가량 받던 국가장학금(2유형)도 사라져 이중으로 증가하게 된다”며 “학교는 학생들을 위해 사용한다고 하지만, 지금 논의는 성적 장학금 확충에 그치고 있다. 증액분을 어디에 어떻게 쓸지 논의한 후에 인상을 결정해야 한다”고 강조했다.

전문가들은 등록금 인상이 대학의 재정 문제를 극복하는 근본적인 해결책이 될 수 없다고 지적한다. 임은희 대학교육연구소 연구원은 “학령인구가 줄어드는 상황에서 등록금을 재정 충당의 통로로 사용하는 방식은 한계에 봉착할 수밖에 없다”며 “정부가 OECD 규모까지 고등교육의 재정 금액을 늘려서 대학과 함께 자구책을 마련해야 한다”고 말했다.

한편 전국 사립대학협의체인 한국사립대학총장협의회는 지난해 11월 151개 회원대학 총장을 대상으로 온·오프라인 설문조사를 한 결과, 응답자 90명 가운데 절반이 넘는 48명(53.3%)이 ‘2025학년도 등록금을 인상할 계획’이라고 답했다고 7일 밝혔다.

/목은수·정선아기자 wood@kyeongin.com