정치가 불안해지면서 경제가 나락으로 몰리고 있다. 경제 위기가 커지면서 국격이 위태로워 지고 있다. K팝, K푸드 등 우리가 자부했던 ‘K’의 힘은 여전한데, K정치 만큼은 너무 불안한 게 현 주소다. 정치가 국격에 보탬은 못될 망정, 민폐도 이런 민폐가 없다.
과거 대한민국을 이끌어 온 힘은 국민에 있었다. 국민은 그 어렵던 보릿고개를 넘어 ‘한강의 기적’을 이뤘다. 그 힘은 다시 쌓이고 쌓여 마침내 ‘K’라는 이름으로 전 세계인의 앞에 섰다. 우리나라를 세계 10대 강국에 올리는 힘이 됐다.
그런데 나라의 국격이 추락하고 있다. 동남아 국가로의 여행만 다녀와 봐도 이 같은 분위기는 확연히 느껴진다. 지난해 한화 1만원권을 내밀면 자연스럽게 이뤄지던 환전이 지금은 어려워졌다. 현지 가이드들조차 한화 환전을 요청하면 일단 손부터 내젓는다. 동남아 국가에서조차 한화가 더 이상 귀한 대접을 받기 힘들어진 셈이다.
여기에 정치가 작용했다. 작금의 대한민국 정치를 ‘정당정치’라고 요약하지만, 눈여겨보면 ‘붕당정치’에 가깝다. 상대를 협상의 파트너로 보지 않고, 무너트려야만 내가 산다는 식의 이념에서 비롯됐다. 어떤가. 지금의 현실과 맞닿아 있는 것처럼 보이지 않는가.
늘 희생은 백성의 몫이었다. 지금은 온 국민이 피해자다. 정치권이 정쟁으로 피를 흘리는 사이 환율은 치솟고, 경제는 하루가 다르게 피폐해지고 있다. 올해 우리나라의 경제성장률이 1%대로 떨어질 수 있다는 암울한 전망도 나온다. 더욱이 경제는 미국의 ‘트럼프 2기’ 출범을 앞두고 요동치고 있지만, 우리나라는 ‘리더십 공백’ 사태 속에 대응책이나 제대로 마련 할는지 의문이다. 국민은 더 이상 정치권의 대립을 원치 않는다. 정쟁이 불러올 여파를 ‘표’로 따지며, 주판대 위에 국민을 세우는 정치에 놀아날 생각도 없다. 자고로 존경받아 온 군주와 관료가 늘 국민의 삶부터 돌봤다는 사실을 잊지 마시라.
/김연태 지역사회부(부천) 차장 kyt@kyeongin.com