삶의 가치 발견하고 주변과 함께

살아가는 기쁨을 통해 행복 맛봐

선한 영향력, 사회에 긍정 에너지

전국민 1인 1봉사활동 실천 기대

쉽게 참여 가능한 일부터 시작을

신길수 경제학 박사·대한민국자원봉사자 희망네트워크 이사장
신길수 경제학 박사·대한민국자원봉사자 희망네트워크 이사장

오늘날 우리 주변의 곳곳에서는 자원봉사자들의 따뜻한 손길이 빛을 발하고 있다. 이들은 자신의 시간과 노력을 기꺼이 나누며 주변 사람들에게 희망을 전하고, 공동체의 결속을 강화하는 데 앞장서고 있다. 그들은 따뜻한 마음과 이웃을 사랑하는 이 시대의 진정한 희망인 것이다. 자원봉사자들이 만들어가는 밝은 사회는 대한민국의 미래를 더욱 빛나게 한다.

자원봉사란 단순히 누군가를 돕는 것만을 의미하지 않는다. 자신의 행동으로 실천하는 모습이 주변을 맑고 깨끗하게 만들고 세상을 환하게 만드는데 보람을 느낄 뿐이다. 자원봉사자들은 자신의 삶의 가치를 발견하고 주변 사람들과 함께 살아가는 기쁨을 느끼는 활동을 통해 행복감을 맛보기도 한다.

이른 아침부터 거리 정화를 위해 ‘쓰담활동’(주변 쓰레기 담기)을 하는 자원봉사자들. 이들은 어느 누가 시켜서 하는 것도 아니고 자발적으로 실천하고 있는 것이다. 이들의 노력은 이웃들에게 환경정화에 대한 경각심을 불어넣어주고 깨끗한 거리를 만들어나가는 실천자의 입장인 것이다.

지금 우리 주변을 살펴보면 눈살을 찌푸리게 하는 모습을 볼 수 있다. 기초기본이 되지 않은 사람들로 인해 우리의 마음을 씁쓸하게 만들고 있다. 반면, 우리의 마음을 따뜻하게 만들어주는 모습도 자주 볼 수 있다. 자신이 버리지 않은 쓰레기도 솔선수범해서 줍는 실천자, 주변에 이동하기가 어려운 사람을 보면 기꺼이 달려가 도움을 주는 행동가, 이들은 다양한 분야에서 묵묵히 자신만의 방식으로 사랑을 실천하고 있다.

그들이 바로 이 시대의 소중한 자원봉사자들이다. 이들의 노력은 단순히 이웃사랑과 도움을 주는 데 그치지 않는다. 자원봉사자들의 활동은 우리가 생각하는 것보다 더 커다란 사회적 변화를 이끌어내고 있다.

자원봉사자들이 주변에 선한 영향력을 전하는 선순환은 우리 사회 전체에 긍정적인 에너지를 불어넣고 있다. 자원봉사가 만들어내는 변화는 눈에 보이는 것뿐만 아니라 사람들의 마음을 변화시키기도 한다. 다양한 봉사활동을 통해 만나는 사람들과의 소통과 공감은 우리의 따뜻한 인간관계를 형성하게 해준다. 타인에 대한 이해와 연대를 넓혀주고 자원봉사자 개인뿐만 아니라 그들이 속한 우리 사회 전체를 더욱 따뜻하고 희망찬 곳으로 변화시키고 있다.

대한민국을 더욱 따뜻하고 희망 가득한 사회로 만들기 위해 전국민 1인 1봉사활동 실천을 제안한다. 전국민 1인 1봉사활동을 통해 우리 사회를 한층 더 건강하고 행복한 곳으로 만들어 나가길 기대해 본다. 우리 국민 모두가 한 가지 봉사활동을 정기적으로 실천한다면 우리 사회는 더 밝고 살기 좋은 곳이 될 것이다.

봉사는 그리 거창하거나 어려운 것이 아니다. 일상 속에서 어느 누구나 쉽게 참여할 수 있는 활동부터 시작할 수 있다. 환경 정화활동이나 헌혈 참여, 공익 캠페인 참여나 재능나눔봉사 등 실천하고자 하는 마음만 있으면 어느 누구든 가능한 것이 바로 봉사활동이다.

또한 언제부터인가 청소년들의 자원봉사가 주춤해지고 있다. 교육적인 측면이나 인성적인 측면에서 청소년들의 봉사활동은 엄청난 효과를 거둘 수 있다. 하루빨리 청소년들의 봉사활동이 효율적으로 운영될 수 있도록 부활시켜야만 한다. 청소년들은 미래 시대의 주인공들이다. 미래를 이끌어갈 청소년들이 무엇을 느끼고 무엇을 행해야 할지 기성세대들의 역할이 무엇보다 중요하다.

자원봉사는 우리의 희망이다. 자원봉사자들이 자긍심 고취와 자존감 향상을 통해 더 큰 대한민국의 희망을 만들어갈 수 있도록 주변에서의 응원과 격려가 필요하다.

자원봉사의 불씨가 대한민국 곳곳에서 타오르고 있다. 그 불씨는 한 사람 한 사람의 작은 마음에서 시작된 것이다. 그 불씨가 수많은 사람의 연대와 노력을 통해 대한민국 곳곳에 커다란 불꽃으로 번지고 있다. 우리 모두가 자원봉사의 가치를 이해하고 함께 동참한다면 대한민국은 더욱 희망찬 미래를 향해 나아갈 것이다.

/신길수 경제학 박사·대한민국자원봉사자 희망네트워크 이사장

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