회천신도시에 중학교 한 곳뿐

200여명 원거리 덕정지역 배정

교육당국은 통학버스 배차 거부

양주교육지원청 신설 요구 확산

양주지역에서 최근 불거진 중학교 원거리 통학 문제로 양주교육지원청 신설이 다시금 관심을 받고 있다.

25일 양주시와 회천신도시 주민들에 따르면 회천신도시 내에는 중학교가 한 곳밖에 없어 일부 학생들은 인근 덕정지역에 배정받고 있다. 회천신도시에서 원거리 학교에 배정받은 중학생은 올해만 200여 명에 이른다.

이들은 학교가 도보거리 내에 없어 대부분 대중교통을 이용해 통학하고 있는데 이마저도 버스노선 부족으로 큰 불편을 겪고 있다.

이에 주민들은 교육당국에 통학버스 배치를 요구했지만 통학버스를 운행하려면 30분 이상 거리가 돼야 한다는 ‘30분 규정’에 저촉된다며 거부당했다.

이처럼 교육당국이 방관하는 사이 자녀들의 통학대책을 요구하는 학부모 민원이 잇따르면서 주민 불만이 높아지자 결국 시가 나서서 버스노선(700-1, 700-2)을 긴급 배치하는 등 진화에 나섰다.

양주지역 신도시에서는 이 같은 원거리 통학 문제뿐만 아니라 과밀학급에 따른 학습권 침해 등 학교 부족으로 겪는 불편이 늘고만 있다. 교육발전특구 시범지역이란 양주시의 위상이 무색할 정도다.

신도시 주민들은 불만의 화살을 교육부로 조준하고 있다. 경기북부 인구증가율 1위 도시의 교육행정을 통합교육지원청(동두천양주교육지원청)이 감당하도록 해 부실교육을 양산하고 있다는 것이다.

최근 양주시의회의 원거리 학교 배정 갈등 해소방안 간담회를 주재한 김현수 의원은 “원거리 학교 배정으로 학부모들의 불만이 커지고 있다”며 “이런 문제를 파악하고 대처하기 위해서는 독립적인 교육지원청이 필요하다”고 지적했다.

이번 통학버스 문제를 계기로 양주교육지원청 신설 요구는 더욱 거세질 것으로 보인다. 이와 관련, 시가 벌이는 온라인 서명운동 동참자도 2만명을 목전에 두고 있다.

강수현 시장은 “‘1시군 1교육지원청’ 원칙을 담은 교육자치법 개정안의 국회 통과에 대비하면서 시 자체적으로도 교육지원청 신설을 위해 교육부, 도교육청 등과 접촉하는 등 다방면의 노력을 기울이고 있다”고 말했다.

양주/최재훈기자 cjh@kyeongin.com