결선투표·4년중임·내각제 등 개헌론 논의

당 밖의 반명-당내 비명 간 연결고리 가능

대통령 권력 분산·국회 권한 확대 방향으로

선거제, 득표율-의석수 일치 달성해야 의미

박명호 동국대 정치학 교수
박명호 동국대 정치학 교수

개헌론이 시민사회는 물론 여야를 넘나든다. ‘지방분권형 개헌과 국가운영 시스템 대개조’, ‘대통령 권한 축소와 결선투표제의 4년 중임’, 그리고 ‘내각제 또는 이원집정제’ 등이다.

개헌 시기는 ‘2026년 지방선거와 동시 개헌 국민투표’ 제안과 함께 조기대선 전 개헌 주장도 나온다. 개헌 의지와 정치적 합의가 전제돼야 한다. 권력구조 중심의 개헌논의가 지난 40년 가까이 공전한 이유다.

제헌헌법은 45일, 제2공화국 헌법은 공포까지 50일 걸렸다. 1987년 헌법도 여야 8인 정치회담부터 헌법공포까지 2개월 26일이었다. 주호영 국회부의장이 “개헌은 의지문제로 야당이 협조하면 한 달 내 가능하다”고 말하는 이유다.

조기대선 전이든 내년이든 더불어민주당 이재명 대표의 동의나 묵인 없는 개헌은 사실상 불가능하다. 개헌을 포함한 정치개혁 입장을 요구하는 김부겸 전 총리에게 이 대표는 “지금은 탄핵에 집중해야 할 때”라고 말한다. “이 대표에게 개헌을 촉구하려고 전화를 하면 요즘은 피한다”는 정대철 헌정회장의 언급도 같은 맥락이다.

조기대선에서 개헌론은 당 밖의 반명과 당내 비명의 연결고리가 될 수 있다. 국민적 공감과 정치적 파괴력에 따라 이재명의 선택도 변한다.

개헌론의 방향은 분명하다. ‘제왕적 대통령’의 폐해를 줄이면서 권력의 균형과 협치를 강화하는 것이다.

대통령 권력의 제한과 분산은 ‘국회의 권한과 기능의 확대’다. 국회의 예산심의와 통제권 강화, 그리고 대통령 인사권 축소, 헌법재판소장과 감사위원의 국회 선출 등이다. 감사원의 국회 이관도 그 중 하나로 그 끝은 ‘의회중심의 국정운영’이다.

계엄과 탄핵 후의 정치는 민폐가 됐다. 거대 야당의 입법 강행, 대통령의 거부권 행사와 재표결의 악순환, 윤 대통령이 계엄 사유로 지목한 ‘줄탄핵과 예산삭감’ 등은 정치와 리더십 실패의 결과다.

개헌이든 정치개혁이든 우리의 최종 목표는 분명하다. ‘유능한 민주적 정치 리더십’이 선도하는 ‘문제해결의 정치’다.

우리나라 제헌헌법은 대통령과 국회의 협력, 협치 나아가 공치(共治)를 지향했다. 대통령 지명과 국회 인준의 국무총리제, 의원의 장관 겸직 등의 제도적 장치다. ‘내각제적 대통령제’라고 불리고 기존 제도와 관행의 계승, 심화로 책임총리제를 고민한다.

따라서 국회와 대통령의 협조, 협력의 협치가 제도적으로 불가피하게 만들어야 한다. ‘제왕적 야당대표의 국회’가 등장하지 않도록 제도적 강제 장치의 마련이다.

5년 임기 대통령과 4년 주기 총선은 여소야대의 가능성을 높인다. 차기 대선을 향한 ‘1극 체제’의 ‘여의도 대통령’ 행보는 결국 ‘제왕적 야당 대표와 제왕적 국회’의 출현이다. 국회가 특정 정당과 정치인의 정치적 도구로 전락한다.

‘제왕적 국회’는 소선거구 단순다수제의 승자독식 구조에 따른 거대 정당의 의석 과점에서 출발한다. 현행 제도는 ‘지역주의와 양당체제 고착화의 주범’이다. 대량 사표 발생과 비례성과 대표성의 악화가 불가피하다. 작년 총선에서 지역구 투표의 41.5% 1천213만6천757표가 사표였다.

개헌으로 국회의 권한과 기능이 더 강화된다면 그 전제는 국민 대표의 국회 구성이어야 하는데 선거제도 개혁이 핵심이다.

“선거제도 개혁 없이는 개헌의 실효성이 없다”면서 “대표성 강화 없이 대통령 권한만 이양하면 뒤틀린 권력구조가 발생한다”는 게 노회찬의 지적이다. 그는 “국회의 정당 득표율-의석수 일치를 달성해야 내각제나 분권형 대통령제가 의미를 갖는다”고 말한다.

선거제도 개혁은 개헌보다 어렵다. 노무현 전 대통령이 “권력을 잡는 것보다 선거제도 개혁이 더 큰 정치발전을 가져온다”며 “정권을 내놓는 한이 있더라도 선거제도를 고쳐야 한다”고 믿었던 이유다.

‘제왕적 국회’의 등장 가능성을 줄이는 방법은 두 가지다. 임기조정을 통한 동시선거로 여대야소이거나 도농복합선거구제를 통한 다당제 국회다.

특히 후자는 양당의 주류세력인 민주당 수도권과 국민의힘 영남 의원들에게 불리하다. 거대야당 이재명 대표와 수도권 민주당 의원들의 선택이 출발점이다. 절대 다수당이기 때문이다. 그들의 선의와 공적 마인드를 기대하는 것은 현실적일까?

/박명호 동국대 정치학 교수

<※외부인사의 글은 경인일보의 편집방향과 다를 수도 있습니다.>