업종별 상인들 의견 분분
인센티브, 골목경제 살리는 ‘효자’
대체로 가맹점 등록하는 분위기
대형 프랜차이즈에선 쓸수 없어
경기지역화폐가 얼어붙은 지역 경제에 훈풍을 불어넣을 것이라는 기대는 빗나갔다. 경기도내 시·군들이 설 연휴 전 앞다퉈 막대한 비용을 쏟아부었지만 인센티브는 지역경제 활성화에 ‘마중물’이 되지 못했다. 인센티브 상당부분은 은행 예금처럼 소비자들의 지갑에 잠들어있다. 지역화폐의 ‘수혜자’인 상인들은 어떻게 느끼고 있을까.
지난해 기준 경기지역화폐를 사용할 수 있는 도내 가맹점 수는 39만6천828개다. 경기도는 연 매출액 12억원을 기준으로 가맹점 신청을 제한한다. 매출액이 12억원이 넘지 않는다면 기본적으로 경기지역화폐 가맹점으로 등록하는 분위기다.
일선 현장에서 만난 소상공인들은 대체로 인센티브율 상향에 따른 소비 증대 효과를 체감하진 못한다고 입을 모았다. 지역화폐가 정말 골목 경제를 살리는 ‘효자’인지에 대해서도 찬반 양론이 팽팽했다. 지역화폐가 좀 더 활성화됐으면 좋겠다는 의견과, 효용성에 의문이 제기된다는 목소리가 대립했다. → 표 참조
■ 지역화폐 설 연휴 인센티브 “소비 진작 미미했다” 효용성 두고도 의견 분분
지난 9일 성남 모란시장을 찾아 상인들에게 지난 설 연휴 인센티브율 상향이 실제 소비를 진작시켰는지 물으니 대부분은 고개를 내저었다. 견과류를 판매하던 상인 김용조(69)씨는 “이번 설에 (지류형) 지역화폐를 10% 할인 판매했다고 하는데, 지역화폐 사용이 늘거나 하는 것은 딱히 체감하지 못했다”고 말했다. 지난 설 연휴 전 각 지자체들은 명절 소비 진작을 위해 많게는 수백억원을 투입해 인센티브·캐시백 혜택 등을 제공했지만, 실제 연휴 기간 실사용액은 기대에 미치지 못했다.
지역화폐가 골목 경제에 미치는 실효성 자체에 대해선 의견이 분분했다. 모란시장 상인들은 대체로 “그래도 없는 것보단 있는 게 낫다”는 반응을 보였다. 모란시장에서 과일·채소를 판매하는 김선중(76)씨는 “지역화폐가 매출에 큰 도움이 되는지는 모르겠다”면서도 “지역화폐가 있는 손님들이 지갑을 더 쉽게 여는 느낌이다. 손님들 입장에서도 지역화폐는 혜택을 더 주니까 좋지 않겠나”라고 밝혔다.
# 기대 못미친 설 연휴, 실효성 ‘글쎄’
모란시장 “없는 것보단 있는 게…”
충전경쟁 ‘변질’ 취약층 소외 불만
■ 지역화폐, 쓰는 곳에서만 쓰인다?
수원 광교카페거리에서 11년째 정육점을 운영하는 A(50)씨는 “‘지역화폐를 사용할 수 있는 곳을 찾기 쉽지 않다’면서 일부러 지역화폐를 쓰려고 저희 정육점에 와주는 분들이 꽤 많다. 절반 가량의 손님은 지역화폐를 사용한다”며 지역화폐의 효과성을 높이 평가했다. 그러면서 코로나19 대유행 당시 전국민 긴급재난지원금이 지급됐던 때를 언급했다. A씨는 “그 당시엔 정육점 손님의 80% 이상이 지역화폐로 결제했던 것 같다. 정부 등의 지원금이 지역화폐로 지급되면 덩달아 장사에도 보탬이 된다”고 주장했다.
수원 매탄동에 위치한 B제과점도 지역민들 사이에서 지역화폐 사용 성지(?)다. 대형 프랜차이즈 제과점에선 쓸 수 없는 지역화폐가 이 곳에서는 사용이 가능해, 적립된 지역화폐의 주 사용처가 되고 있다. 이곳을 찾는 시민 C씨는 “학원과 제과점, 이 두 곳만이 지역화폐 사용처”라며 “인센티브가 높을 때 집중 적립하지만, 사용처는 한정된다”고 설명했다.
이 때문에 지역화폐 효용성을 크게 느끼지 못한다는 상인들도 적지 않다. 광교카페거리의 김현선(39)씨 카페는 지역화폐 가맹점으로 등록하지 않았다. 카페에서 지역화폐가 쓰이지 않아도 매출에 별다른 타격을 받진 않는다고 했다. 김씨는 “지역화폐 사용이 가능한지 물어보는 손님이 더러 있긴 하다. 사용이 어렵다고 안내하면 다른 (할인 혜택 등이 있는)신용카드로 결제하곤 해서 장사에 별 상관은 없는 듯하다”고 했다.
■ 티케팅처럼 변질…지역화폐 인센티브 보완 목소리
지역화폐에 대한 소상공인들의 호응 등을 기반으로 실효성을 높이기 위해 각 지자체가 인센티브율 상향 등을 꺼내든 것이지만, 들이는 비용 대비 효과가 덜해 보완이 필요하다는 목소리도 나오고 있다.
지역화폐 충전 경쟁이 ‘티케팅’처럼 변질돼 오히려 실제 지역화폐를 애용하는 소비자들이 혜택에서 소외된다는 불만 등이 대표적이다. 수원시민 D씨는 “인센티브를 많이 준다고 해서 1월 1일 0시에 맞춰서 앱을 켰는데 금세 소진돼버렸다. 평소에 지역화폐를 애용하는데 혜택이 커질 땐 소외되는 기분”이라고 토로했다. 이에 수원시는 이달 들어 인센티브 지급 시작 시각을 1일 오전 9시로 변경하기도 했다. 0시에 ‘티케팅’에 나서느라 수면에 방해가 된다는 지적과 앱 사용이 미숙한 IT 취약계층들이 온라인 충전 과정에서 도움을 받기가 어렵다는 의견을 고려한 조치다.
경기도 관계자는 “인센티브율 책정은 각 시·군이 예산 사정에 맞게 판단한 것”이라며 “대내외적인 불안요소가 증가해 민생 경제가 어려움을 겪고 있는 상황이라 경기도 뿐만 아니라 도내 지자체들도 소비 진작에 공감대를 형성하고 있고 그 중 한 수단으로 지역화폐 활성화가 거론되고 있다. 여러 고민들이 있다”고 설명했다.
/기획취재팀
※기획취재팀=강기정·이영지·김태강 기자(이상 정치부), 김지원 기자(경제부)
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