민주당은 17일 6.13 지방선거 참패의 책임문제를 놓고 노무현(盧武鉉) 대통
령 후보가 '8.8 재보선후 후보 재경선'을 전격 제의함에 따라 이를 둘러싸
고 논란을 벌였다.

노 후보는 이날 오전 당사에서 열린 당무위원.국회의원 연석회의에서 당 일
각의 후보사퇴 요구에 대해 "8.8 재.보선 이후 원점에서 후보경선을 다시해
도 좋다"고 말했다.

그는 "모든 기득권을 포기하고 국민경선을 통해 다시 후보를 선출하는 것
도 수용하겠다"며 "저는 개혁과 통합이라는 노선을 견지하고 있기 때문에
원칙없는 영입에 대해선 소극적인 입장이었으나 당내에서 끊임없이 외부인
사 영입 등을 이야기 하는 분들이 있기 때문에 누구든 입당시켜 원점에서
후보경선을 다시 하는 것에 반대하지 않겠다"고 밝혔다.

노 후보는 이어 "8.8 재보선에 전력투구해야 민주당이 살 수 있다"며 "8.8
재보선과 관련해 전권을 갖는 특별기구를 구성, 국민이 신임하는 후보를 뽑
고 공천절차도 새롭게 해야 한다"고 당에 공식 요청함으로써 자신의 책임하
에 8.8 재보선을 치른 뒤 그 승패에 따른 책임을 지겠다는 입장을 분명히
했다.

이는 후보교체 논란을 중심으로 한 당내 계파간 갈등 양상을 더이상 방치했
다간 당분열 등 걷잡을 수 없는 사태로 비화되는 것을 조기 차단하기 위한
승부수로 보인다.

이에 앞서 지방선거 다음날인 14일 노 후보는 기자간담회에서 "재보선은 아
무리 중요해도 재보선일 뿐"이라며 "대선 선대위 구성은 재보선 이후로 미
루는게 좋겠다"고 재.보선에 대해 소극적인 입장을 밝혔었다.

당권파 등 노 후보 지지측은 노 후보의 이날 입장 발표로 노 후보 반대측
의 후보교체론이 수그러들 것으로 보고 노 후보 조기 재신임을 밀어붙인다
는 생각인 것으로 알려졌다.

그러나 반노(反盧) 입장의 안동선(安東善) 의원은 즉각 기자간담회를 갖
고 "노후보가 재보선 이후 거취를 묻겠다는 것은 상황변화도 없이 재보선
을 하자는 것으로 패배만 자초할 뿐"이라며 "후보자리 보전을 위한 술책"이
라고 비난, 노 후보의 제안에 대한 거부입장을 분명히 했다.

송석찬(宋錫贊) 의원도 "참패의 책임을 어느 누구도 지지않고 있다"며 "후
보와 당지도부는 사퇴해야 한다"고 주장했고, 이치호(李致浩) 당무위원
도 "노 후보를 재신임하려면 빨리 하고, 아니다 싶으면 제3의 인물을 조속
히 영입, 선택해야 한다"고 말하는 등 노 후보의 입장발표가 새로운 논란
을 일으키고 있다.

지도부 사퇴론에 대해서도 노 후보는 "선거 결과에 책임을 지는 것도 중요
하지만 당이 끝없이 표류하게 하는 것은 책임있는 자세가 아니다"며 "모든
책임은 제게 물어달라"고 말했으나 쇄신파 등 참석자들은 "정치적 도의적으
로 지도부 전체가 책임을 질 수 밖에 없다"고 총사퇴론을 제기, 격론을 벌
였다.

특히 함승희(咸承熙) 의원은 법률구조단장 등 당직 사퇴의사를 밝히고 "전
당직자가 모두 사퇴해 사죄하는 모습을 보이자"고 말했다.

이에 앞서 쇄신연대 소속 의원 23명은 이날 오전 여의도 한 호텔에서 모임
을 갖고 "노무현 대통령후보-이인제(李仁濟) 대표로 신당을 창당해야 한
다"는 데 의견을 모았다고 장영달(張永達) 의원이 전했다.

이들은 또 ▲김방림(金芳林) 의원의 조속한 검찰출두 ▲대통령 아들 문제
에 대한 엄정한 수사 ▲아들 문제와 관련, 필요시 특검제 도입 ▲부패스캔
들에 대한 청와대 비서진 책임 등도 주장했다. <연합>