초고령 사회 진입 목전에 둔 부천
소방점검·지원 부족 보완책 요구
전국 최초 ‘재가안전돌보미’ 위촉
신속한 119신고, 응급처치 담당해
적극대응 위해 지금부터 준비해야
우리나라 65세 이상 노인인구가 1천24만4천550명으로 전체 주민등록 인구 가운데 20%를 돌파했다. 부천시 역시 65세 이상이 18%로 초고령 사회 진입을 목전에 두고 있다.
노인 인구가 증가함에 따라 화재 등 각종 재난 상황에서 노인들이 겪는 위험도 또한 증가하고 있다. 따라서 노인 대상의 소방안전대책은 더 이상 선택이 아닌 필수적인 과제가 됐다.
실례로 부천소방서 기준 노인의 119구급 신고는 집안에서 가장 많이 발생하고 있는 상황이다. 4대 중증질환자 이송 건수는 심혈관이 1천445건(59.8%)으로 절반 이상을 차지하고 있으며 심정지 481건(19.9%), 뇌혈관 332건(13.8%), 중증외상 157건(6.5%) 순이다.
이 때문에 부천소방은 어르신들이 홀로 사시는 주거 사각지대에 민첩하게 대응하고자 부천재가장기요양기관협회 소속 요양보호사 80여 명을 전국 최초로 ‘119재가안전돌보미’로 위촉했다.
사전 심폐소생술 등 소방안전교육을 받은 이들은 돌봄대상 가정을 찾아가 화재예방점검, 주택용소방시설 설치, 119안심콜 서비스 등록, 소화패치 등을 설치할뿐 아니라 응급상황 발생 시 신속한 119신고 및 응급처치를 담당한다.
또 노인 화재 사망률이 전체 인구 대비 높은 수준이다. 소방청 통계에 따르면, 최근 10년간 주거지 화재 사망자 중 60세 이상 노인의 비율이 절반(55.5%, 1천435명 중 797명)을 넘어서고 있다. 특히 주거지에서 발생하는 화재의 사망자 발생 비율은 30.9%(443건)로 대부분 취약 시간대인 야간에 발생하며, 노인의 경우 감각 둔화로 화재 인지가 늦거나 대피가 어려워 피해가 더 심각하다.
이를 위해 부천소방서는 2009년부터 화재취약계층 2만7천977가구에 소화기와 주택용 화재감지기 등 주택용 소방시설을 설치했으며, 지난해부터는 다문화가정, 반지하 및 노후아파트 등으로 확대해 화재피해 저감에 노력하고 있다.
다만, 이들 정책의 강화와 세밀한 보완도 요구된다. 실제로 노인 가구에 제대로 설치되고 유지·관리되고 있는지에 대한 점검과 지원이 부족한 실정이다. 특히 인지 장애가 있는 노인의 경우 경보음을 듣지 못하거나 경고를 인지하지 못할 수 있어 시각경보기 등 설치가 병행될 필요가 있다. 따라서 요양보호사 뿐 아니라 소방대원 및 의용소방대가 기존 설치된 대상에 방문해 작동 상태를 확인하고 새 제품 및 청각장애인용 시각경보기 설치 등을 통해 지속적으로 설치 대상을 유지·관리할 예정이다.
화재 예방 교육과 대피 훈련의 일상화도 필요하다. 노인을 대상으로 한 소방안전 교육은 단순한 지식 전달을 넘어 반복적인 훈련과 체험이 병행돼야 한다. 이를 위해 노인복지시설과 협력해 노인의 신체적 특징과 이동 능력을 고려한 소방 교육·훈련 및 화재안전컨설팅 등을 이어가고 있다. 복지시설에 소속되지 않는 경로당 등에는 계절별·시기별에 맞는 소방교육을 병행하고 있다.
아울러 지역 사회와 이웃 간의 안전 공동체 형성을 위해 노인 가구의 안전을 지속적으로 확인하고 있다. 무엇보다 홀몸노인을 대상으로 한 ‘119재가안전돌보미’나 구조·구급 활동 중 어려운 어르신을 발견하면 ‘경기도 회복지원 알리미’로 연계하는 활동 등은 안전 사각지대 해소에 도움을 주고 있다. 특히 지자체 및 사회복지 기관 등과의 협력을 토대로 노인가구에서 많이 발생하는 전기 및 음식물 조리로 인한 화재 예방을 위해 화재안전콘센트나 가스타이머를 설치하고 정기적인 점검과 안전교육도 병행할 필요가 있다.
아브라함 링컨은 “미래를 예측하는 가장 좋은 방법은 미래를 창조해 내는 것”이라고 말했다. 소방은 재난과 관련된 다양한 변화를 분석하고 예측해 적극적으로 대응하기 위해 지금부터 하나하나 준비해 나가야 한다.
그래야만 초고령사회에서 노인을 위한 선제적 소방안전대책을 통해 국민의 안전을 지킬 수 있으며 국민이 기대하고 있는 소방의 역할을 다할 수 있을 것이다.
/지준호 부천소방서장
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