『IMF때문에 예산을 편성하지 않았다니요？ IMF가 못사는 우리 서민들의 책임입니까？』

인천시 동구 만석동 43번지 일대 85가구 주민들의 하소연이다.

30_40여년전에 지은 낡은 집들이 다닥다닥 붙어 있는 이곳은 인천에서 주거환경이 열악하기로 손꼽히는 동네.

인근 만석고가교에 대형 화물차량이 지나갈 때마다 주민들은 굉음 때문에 밤잠을 설치기 일쑤고 일부 집의 문짝은 진동 때문에 뒤틀려 맞지 않는다.

여기에다 원목, 고철 차량에서 발생한 먼지 때문에 집밖에 빨래를 널 수 조차 없으며 창문이나 장독도 마음대로 열어놓지 못한다.

이 곳 주민들의 희망은 하루빨리 토지보상을 받아 열악한 주거환경에서 벗어나는 것.

주민들은 준공업지역이었던 이 곳이 지난 96년 주거환경개선지구내 공원부지로 지정된 뒤 부터 시에 토지보상을 기대해 왔다.

그러나 지구지정 3년째 접어들었는 데도 불구, 올해도 토지보상 예산이 편성되지 않자 집단반발 움직임을 본격화하고 있는 실정이다.

총면적 3천90㎡에 달하는 이 곳의 토지 보상가는 40억여원. 하지만 시는 「IMF경제난」을 이유로 신규사업을 억제하면서 토지보상비를 올예산에도 반영하지 않았다.

주민들은 특히 동네가 공원부지로 묶여 생계를 위해 돈을 빌려 쓰려 해도 재산권을 행사하지 못하고 있다며 반발하고 있다.

『집들이 너무 낡아 아예 수리조차 하기 곤란한 지경입니다. 그나마 언제 헐릴 지 몰라 요즘같이 어려운 때 수리비를 낭비할 수도 없는 노릇 아닙니까？』 姜모씨(여·65)등 주민들은 한결같이 『경제난의 책임이 그동안 참고 기다려온 서민들에게 돌아가고 있는 것 같다』며 불만을 터뜨렸다.

이런 가운데 주민들은 최근 구청에 접수한 진정서를 통해 『올 상반기 중 토지보상과 관련한 조치를 취하지 않을 경우 만석고가교 차량 통행저지 운동 등 생존권 차원의 대책을 추진하겠다』고 벼르고 있다.

구 관계자는 이와 관련, 『추경예산에 토지보상비를 편성토록 시에 건의할 계획』이라고 밝혔으나 IMF한파로 가뜩이나 움츠러든 이 곳 주민들의 요구가 어떻게 반영될 지는 불투명한 상태다.<林星勳기자·hoon＠kyeongin.com>