민주당 반노(反盧) 진영 의원 11명의 4일 집단탈당을 계기로 민주당 노무현(盧武鉉) 후보와 국민통합21 정몽준(鄭夢準) 의원간 후보단일화 논의가 새로운 국면을 맞고 있다.

특히 민주당 한화갑(韓和甲) 대표가 후보단일화 공론화 방침을 처음 언급하고 정몽준 의원측도 5일 창당대회 직후 후보단일화 협상에 나서기로 결정함에 따라 단일화 협상이 조만간 급류를 탈 조짐을 보이고 있다.

민주당 후보단일화추진협의회(후단협) 소속 의원 11명은 4일 후보단일화를 명분으로 탈당했고, 김원길 공동회장은 "후보단일화는 무제한 국민경선으로 이뤄져야 하며 권역별 경선이 이뤄져야 한다"고 촉구했다.

후단협은 정기국회가 끝나는 오는 8일 이후 추가탈당하는 이인제(李仁濟) 의원계 등과 함께 빠르면 내주초 원내교섭단체를 구성, 후보단일화 압박을 강화할 계획이다.

김근태 김영환 심재권 이창복 의원과 장기표씨 등 민주당내 재야출신 인사 5명도 기자회견을 통해 노 후보와 정 의원에게 후보단일화 협상을 위한 회동을 가질 것과 '후보단일화 협의체'를 구성할 것을 촉구했다.

이어 김상현 고문과 동교동계 김옥두 의원도 후보단일화 협상을 촉구했고, 전날 정몽준 의원을 만난 박상천 최고위원은 "2-3일후에 단일화의 새로운 방안을 내놓겠다"고 단일화 논의의 중재자 역할을 자임하고 나섰다.

특히 한화갑 대표는 출입기자들과의 오찬간담회에서 "후보단일화는 당내 지혜를 모아 반드시 성사시키겠다"고 공론화 방침을 밝히면서 "어떤 형태든 경선이 바람직하며 후보등록전이 최선의 방법"이라고 가이드라인까지 제시했다.

하지만 노 후보의 선대위는 전체회의를 열어 전날 노 후보의 국민경선 후보단일화 제안을 추인하면서 후보단일화 논의와 협상창구를 선대위로 일원화하기로 결정, 단일화 논의의 주도권을 놓고 당과 선대위간 논란이 예상된다.

이에 대해 정 의원의 국민통합 21은 노 후보가 제안한 국민경선 단일화 방식에 거부반응을 보이면서도 5일 중앙당 창당대회 직후 후보단일화를 위한 본격적인 협상에 착수키로 했다.

정광철(鄭光哲) 공보특보는 "우리는 창당대회 이후 가까운 시일내 민주당과 후보단일화 방안 마련을 위한 협의에 들어갈 예정"이라고 말했다.

그는 그러나 "노 후보가 법적, 현실적 문제가 있는 민주당식 국민경선제를 전제로 한데 대해 진지성에 의문을 갖지 않을 수 없다"고 선을 그었다. <연합>