오는 6월로 예정된 지방선거를 앞두고 벌써부터 과열·혼탁 조짐이 일고 있다. 출마 예정자들이 최근들어 사적인 모임과 조직을 만드는 데 열을 올리는 등 발빠른 움직임을 보이고 있는 가운데 각종 사전선거운동이 고개를 들고 있는 것이다.
6일 시·구·군 선관위에 따르면 지난달 15일부터 지방선거일(6월13일)까지 지방선거 입후보자 본인과 직계 가족, 선거사무 관계자, 소속 정당, 입후보자가 관련된 기업과 단체 및 그 임직원 등은 금품, 음식물 제공, 선심성 관광 등 일체의 기부행위를 할 수 없다.
그러나 최근 출마 예상자들이 친목단체 모임이나 당원 단합대회 등을 빌미로 행사비용을 지원하는 등 법망을 교묘히 피해 선거운동을 벌인다는 제보가 잇따르고 있는 실정이다.
A구 직장협의회 홈페이지엔 구청장과 시·구의원들이 지난달 29일 한 갈빗집에서 회원도 아니면서 산악회 행사에 참석해 100여명에게 휴대용 손가방을 전달했다는 내용의 글이 올라 구선관위가 진상조사에 나섰다. 또 구청장 출마예상자인 C씨는 지난달 말 고교동창 송년회에 참석, 자신의 지지를 부탁하면서 비용의 일부를 부담했고 시의원 출마예상자인 K씨는 아파트부녀회 모임에 다과를 제공했다는 등의 제보도 접수된 상태다.
시·구 선관위측은 “연말연시를 맞아 각종 모임을 빙자해 식사와 금품을 제공했다는 제보가 이어지고 있다”며 “갈수록 사전선거운동이 교묘해지고 있어 사실여부 확인에 애를 먹는다”고 밝혔다.
시민단체 관계자는 “출마예상자들이 결성한 모임과 친목단체가 겉으로는 선거와 무관한 것처럼 보이지만 불법·타락선거를 부추길 여지가 많은 게 사실”이라며 “관련기관은 물론 모든 시민단체가 적극 나서 공명선거를 이룰 수 있도록 철저히 감시활동을 벌여야 할 것”이라고 말했다. 그런가 하면 인터넷이 확산되면서 출마예상자들 사이에 상대방을 깎아내리려고 흑색선전을 하는 사례가 늘 것으로 보여 이에 대한 대책마련도 시급한 것으로 지적되고 있다.
시 선관위 관계자는 “지금까지 불법선거운동 관련 제보가 40여건에 이르고 있다”며 “특히 인터넷이 보편화되면서 이번 지방선거에선 사이버 불법선거가 기승을 부릴 것으로 보고 단속활동을 강화할 방침”이라고 밝혔다.