정부가 인천항의 관세자유지역 대상지를 대폭 축소키로 결정함에 따라 관세자유지역으로 지정후에도 당분간은 가공·조립 등 부가가치 화물보다는 부두내 수출입 화물처리 위주로 제한 운영돼 그 지정 효과가 크지 않을 전망이다.
인천시와 해양수산부는 업·단체 설명회와 유관기관 협의를 마치고 다음달 말께 재정경제부에 인천항 관세자유지역 지정 요청서를 제출키로 했다고 28일 밝혔다.
이에 따라 인천항 내항(1~8부두) 일대 171만2천㎡가 빠르면 올 상반기중에 부산·광양항에 이어 세번째로 관세자유지역으로 지정될 것으로 보인다.
그러나 이번 관세자유지역 지정에서 외자 도입과 기반시설 정비 등 핵심 시설부지로 사용될 제 4부두 배후지 70만㎡가 통제시설 설치 문제로 빠진데다 대상지인 인천 내항 역시 관세자유지역 화물 통제시설(검사장)을 1개소만 우선 신축하기로 함에 따라 관세자유지역의 제한 운영이 불가피하게 됐다.
이 때문에 2005년까지는 가공·조립 등 고부가가치 물류화물을 처리하기 보다는 현재와 비슷한 부두내 수출입 화물 처리 위주로 국한돼 단기적으론 고용 창출 등 지역 경제에 큰 기여를 하지 못할 것이라는 게 관련업계의 분석이다.
게다가 물류 전문가들은 4부두 배후지, 삼성 PSA 터미널 확보와 함께 통제 시설 추가 설치, 관세자유지역 마케팅 전략 강구가 전제돼야 오는 2005년이후 인천항이 인천국제공항과 연계한 명실상부한 수도권 물류기지 역할을 수행할 수 있을 것으로 예상하고 있다.
한국해양수산개발원 관계자는 “배후부지 확보, 환적화물 유치 등과 함께 국제물류 활성화를 위한 주도 면밀한 마케팅 계획 없이는 충분한 기대 효과를 거둘 수 없다”면서 “철저히 준비할때 오는 2008년 이후 관세자유지역이 성장기를 거쳐 안정기를 찾을 수 있다”고 설명했다.
인천발전연구원은 최근 조사에서 2011년까지 인천항 관세자유 지역이 활성화 될 경우 연간 7억5천만달러의 부가가치와 함께 8천여개에 달하는 일자리가 창출될 것으로 예측했다.