'4·24' 재·보궐선거의 최대 쟁점지역으로 떠오른 고양덕양갑과 의정부 보궐선거결과에 대해 청와대쪽의 관심이 증폭되고 있다.

청와대는 선거에 개입할 수도 없는 입장인데다, 관계자들도 함구령이 떨어진 듯 일체 입을 다물고 있다. 그러나 청와대 고위 관계자는 “당에서 치르는 선거이지 않느냐”고 말을 아끼면서도 승패에 따라 정치권에 미칠 파장에는 귀를 귀울이는 모습이다. 의정부의 경우 일찌감치 한나라당 홍문종 후보와 민주당 강성종 후보의 토박이 2세 대결구도로 압축된 양상을 보이고 있다.

그러나 고양덕양갑의 경우 노무현 대통령 취임초에 대한 국정평가적 성격이 있는데다, 내년 총선을 가늠해볼 수 있는 축쇄판이라는 데 초미의 관심이 집중되고 있다. 고양덕양갑은 총유권자중 호남출신이 28% , 토박이가 20%, 충청출신 15%, 영남출신 10% 정도의 비율로 구성돼 있다.

또 한나라당 이국헌 후보는 전북 순창출신, 개혁신당의 유시민 후보는 경북 경주출신, 하나로국민연합의 문기수 후보는 고양토박이로서 당과 출신지역이 교차하고 있다. 실제로 여론조사 결과도 엎치락 뒤치락하면서 서로 우세를 주장하고 있으나 투표율이 30%안팎으로 전망돼 사실상 자신의 고정표를 한 표라도 더 확보하는 후보가 승자가 될 것이라는데 세 후보 진영 모두 이견이 없다.

따라서 덕양갑선거의 결정변수는 민주당 고정 지지세력인 호남표의 향방과 토박이 고정표의 결집여부에 있다. 청와대가 '혹시나' 하면서 염려하는 대목도 여기다. “최근 불어오는 호남소외론의 바람이 의외로 심상찮다”는 점과 투표율의 저조에 따른 고정표의 위력을 의식하고 있는 것.

유 후보가 당선될 경우라면 노 대통령과 개혁신당, 민주당 개혁세력들은 당 개혁의 명분과 추진동력을 얻게된다. 그러나 유 후보가 2위로 낙선할 경우라면 '호남표없는 노무현 대통령 정치실험 실패=2004년 총선실패'란 적신호가 켜지게 된다.

민주당내 개혁세력의 목소리는 현저히 줄어들고, 개혁신당의 정치적 위상은 위축될 수밖에 없다. 물론 내년 총선을 분기점으로 개혁의 명운을 걸고 있는 노 대통령의 정국주도 밑그림 자체에 변화가 올 수밖에 없다.

나아가 하나로국민연합의 문기수 후보가 당선되거나, 유 후보가 3위로 낙선한다면 청와대나 개혁신당, 민주당 개혁세력으로선 “노 대통령의 정치적 기반이 없다”는 자가당착에 봉착하는 셈이다.