'지역환경 카르텔을 없애자'. 지역 환경문제에 대해 다양한 여론을 수렴하고 바람직한 정책 대안을 논의할 목적으로 발족한 인천환경포럼이 내년에 본격 시험대에 오를 전망이다.

인천환경포럼(의장·김성중)은 지난 9월 초 학계, 시민·환경단체 관계자 20여명으로 발족된 이후 두달에 한번씩 정기적으로 환경관련 행정책임자 또는 학계 전문가, 사회활동가 등을 강사로 초청해 환경포럼을 열고 있다. 이 자리는 지역환경 현안을 다루고 인천환경의 미래상을 제안·논의하는 '정책 논의의 장(場)'이 될 것으로 기대를 모았다.
　
특히 그동안 많은 지역 환경단체들이 저마다의 목소리를 내면서 일관된 정책대안을 제시하지 못했던 모습에 비춰 신선한 시도라는 평가까지 받았다. 하지만 환경포럼측이 지난 9월23일 고재영 환경부 환경정책실장을 초청해 '21세기 환경정책'을 주제로 제1회 원탁회의를 개최한데 이어 지난 18일에는 코스모스 해양유람선에서 고철환 대통령 자문 지속가능위원회 위원장을 강사로 초빙해 '지속가능위원회의 역할과 과제'를 주제로 강연을 잇따라 열자 일부에선 벌써부터 우려를 나타내고 있다.
　
당초 취지와 달리 중앙정부의 환경정책을 소개하는 자리로 변질되는 것 아니냐는 지적 때문. 동양화학 폐석회 처리, 영흥화력발전 증설, 대규모 개발계획에 따른 개펄 추가매립 등 지역 환경현안이 산적한데도 이를 주제로 한 포럼은 열리지 않았다는 것.
　
이에 대해 환경포럼 실무위원인 최계운(인천지역환경기술개발센터장) 인천대 교수는 “초창기에는 인천환경포럼을 널리 알리기 위해 주요 환경정책 입안자들을 초청해 포럼을 열었다”면서 “내년부터는 지역 환경현안을 주제로 포럼을 개최해 올바른 대안을 제시하는 '지역환경 정책토론의 장'으로 발전하게 될 것”이라고 말했다.