사람이 스스로 목숨을 끊는데는 나름대로 개인적인 이유가 있다. 사랑하는 사람으로부터 배신을 당했다든가, 사업이 망하거나 직장서 쫓겨나 삶에 자신을 잃었을 때 등이다. 또 삶의 목표와 의미를 상실해 깊은 좌절이나 절망감에 빠졌을 때도 그렇고 요즘엔 카드빚으로 인한 자살행위도 일어나고 있다. 모두가 견딜수 없는 스트레스와 정신적 탈출구가 꽉 막혔다는 절망감 때문에 자살을 마지막 수단으로 택하는 것 아닌가 싶다. 전문가들은 이러한 개인적 고민을 자살의 심리적 원인으로 보고있다.

　도스토예프스키의 소설 '악령'에서 스타브로긴이 자살하면서 그 이유를 자기사상의 완결을 위해서라고 말했지만 이 역시 정신적 비상탈출구를 찾지 못했기 때문이다. 심리학자 프로이드는 사랑과 증오감이란 극단적 습관이 있는 사람이 어떤 동기로 인해 사랑의 감정이 빠져나갔을 때 내부에 증오감만 남고 이 증오감이 자신의 마음속으로 내향화(內向化)하면 자살을 저지른다고 분석했다.

　그러나 프랑스의 사회학자 에밀 뒤르켐은 이와 달리 자살을 사회적 현상으로 보고있다. 뒤르켐은 그의 저서 '자살론'에서 자살을 결정하는 것은 사회의 도덕적인 조직이라고 단언하고 있다. 개인주의가 팽배한 사회에서 구성원 사이의 유대감이 느슨하면 고독과 절망으로 인한 이기적 자살이, 집단적 경향이 강한 조직에서는 이타적 자살이 쉽게 일어난다는 것이 그의 견해다.

　최근 10대여고생 2명이 30대 남자와 함께 아파트 28층에서 투신자살했다. 이들은 인터넷의 앤티 자살사이트에서 만나 오랜기간 자살을 논의해 왔다고 한다. 한때 인터넷 자살 사이트가 유행해서 당국이 단속에 나서자 반자살 사이트로 자살 바이러스가 번진 것으로 추측된다. 이들의 자살이 뒤르켐이 말한 사회적 현상으로 정착한 것 아닌지 정말 걱정스럽다. 조사결과 이들은 특히 힌두교의 죽음의 신인 칼리 신의 맹목적 숭배자 였음이 밝혀졌다고 하니 더욱 그렇다. 이들 소녀들을 지금까지 곱게 키워온 부모들의 심정은 또 어떻겠는가. 이들을 죽음이란 막다른 길로 몰고간 환경을 제공한 철없는 어른과 기성세대를 탓할 수밖에 없을 것 같다. <成定洪(논설위원)>