인터넷 기술의 발전이 우리사회 전반에 미치는 파급영향이 예측했던 것보다 더 광범위하고 분명해지고 있다. 최근 발간된 '2004 인터넷백서'에 따르면 우리 사회는 조만간 3천만명 인터넷 이용시대를 눈앞에 두고 있으며 정부와 민간 부문 모두 인터넷화가 빠르게 진행되고 있음을 알 수 있다.
　
인터넷을 매개로 한 비즈니스 분야에서는 인터넷 포털이 비약적인 성장을 하고 있으며 온라인 게임, 온라인 음악, 온라인 마케팅 시장의 성장 역시 가파른 상승세를 보여주고 있다. 정치·사회에 미치는 영향력 또한 급격해서 지난 2002년 대선 및 2004년 4월 총선에서 보여준 인터넷과 인터넷 언론의 힘은 수십년간 지켜왔던 기존 오프라인 언론의 영향력을 급속히 축소시키고 있다.
　
많은 대형 국내·외 오프라인 언론사들이 멀티미디어를 지향하고 인터넷판 뉴스를 확대 발전시키고 있는 것은 이러한 변화에 대한 오프라인 회사들의 대응방향을 잘 보여주고 있다.
　
그러면 인터넷이 기존 비즈니스에 미치는 영향은 무엇이고 또 기업은 인터넷을 어떻게 활용해야 성공적인 인터넷 비즈니스를 할 수 있을 것인가? 우선 인터넷이 비즈니스 전반에 미치는 영향을 알아보자.
　
첫째, 인터넷은 과거와는 전혀 다른 비즈니스 모델을 창출했다. 현재 최고의 수익률을 올리고 있는 엔씨소프트, 웹젠 등 온라인게임 기업들은 만일 인터넷이 없었다면 태생 자체가 불가능했을 것이라는데 이견을 제시할 사람은 아마 없을 것이다. 다음, 네이버, 야후 등과 같은 포털 역시 계속적인 새로운 수익모델의 발굴을 통해 탄탄한 수익성을 갖춘 기업으로 성장하고 있다. 전자상거래의 아마존, 인터넷경매의 이베이, 검색엔진의 구글 등은 인터넷 이전과 이후를 확연히 구분짓는 전혀 새로운 비즈니스 모델의 성공사례라고 할 수 있다.
　
둘째, 인터넷은 기존 비즈니스에 소요되는 비용을 대폭적으로 절감시켜줌으로써 높은 부가가치를 창출하고 있다. ERP(전사적자원관리)의 도입을 통한 효율적인 자산관리, 인터넷을 활용한 글로벌 아웃소싱으로 효과적인 비용절감, B2B/B2C 등 유통구조의 혁명 등은 모두 인터넷을 이용해 부가가치를 확대시킨 사례들이다. 특히 인터넷 뱅킹을 통해 거래비용을 대폭 절감시킨 금융비즈니스, 대리점을 통하지 않은 예약시스템의 도입으로 보다 저렴한 가격으로 소비자를 공략하는 항공·여행산업 등은 향후 높은 성장이 기대된다. 이와 함께 인터넷거래의 궁극적 목표인 중간자를 배제하고 실수요자끼리의 거래를 지향하는 P2P비즈니스의 성장은 이러한 경향을 더욱 가속화 시킬 것으로 예상된다.
　
셋째, 인터넷은 효과적인 고객관리와 효율적인 마케팅을 가능하게 해줌으로써 고객에 대한 서비스의 질을 향상시켜 주었다. CRM(고객관계관리)의 도입을 통한 과학적인 고객 네트워크 관리와 DB마케팅은 이미 확보한 고객들에 대한 서비스의 질을 높여 이들을 지속적인 고객으로 유지할 수 있도록 해주었고 기존의 무차별적인 TV, 신문, 잡지광고 위주의 마케팅에서 벗어나 인터넷을 통한 고객의 취향과 욕구에 맞는 맞춤형 마케팅이 가능해졌다.
　
저녁 프라임타임 때에 10대부터 60대까지 온 가족이 함께 보는 TV에 무차별적인 대량 광고를 내보내는 비용을 인터넷을 이용한 보다 과학적인 광고에 분산투자한다면 훨씬 더 좋은 효과를 얻을 수 있다.
　
앞에서 살펴본 것처럼 인터넷이 기존 비즈니스에 미치는 영향은 우리가 모르는 사이에 우리 생활 깊숙이 스며들어와 있다. 인터넷을 통해 정보를 취득하고, 서신을 교환하고, 거래도 하고, 게임도 하는 내 자신의 모습은 불과 몇년전에는 낯설었으나 지금은 마치 공기처럼 자연스럽게 느껴진다.
　
이러한 환경에서 인터넷 비즈니스를 성공시킬 수 있는 비결은 무엇일까? 해답은 각 기업이 앞에서 언급한 인터넷이 비즈니스에 미치는 세 가지 영향 중에서 어느 한 가지라도 잘 준비하고 실천하는가에 달려 있다. 만일 그렇지 못하다면 그리고 사업의 실패를 원하지 않는다면 지금부터라도 준비를 시작하는 것이 바람직할 것이다. /이상균(디노커뮤니케이션즈㈜ 대표)