색 중에서 의미론적으로 가장 상반된 의미를 가지고 있는 대표적인 색이 노랑이다.

노랑은 그만큼 우리에게 다양한 느낌을 준다. 빨강이 톤 별로 느낌이 다르고 다양한 색을 갖추고 있다면, 노랑은 원색만으로도 여러가지 느낌을 준다. 또한 노랑은 색 자체가 너무 밝아서 밝은 톤의 노랑은 세밀하게 구별하기 어렵다. 우리는 어두운 노랑이 되어서야 어느 정도 색을 구별할 수 있는데 이때 어두운 노랑은 올리브 그린 계열의 색으로 분류되는 경우가 많다.

노랑은 귀족의 사치를 표현하기도 하는데 이는 노랑이 황금색을 대변하는 느낌을 가지고 있기 때문이다. 황금색은 중국의 황제를 상징하며, 대부분의 동양권에서는 왕과 절대신에 대한 상징으로 사용된다.

반면 서양에서는 영국과 독일 등을 중심으로 노랑이 좋지 않은 의미를 갖고 있다. 서양에서 노랑은 유치하고 어린아이 같고 배신자나 째는 듯한 소음을 상징한다. 또한 금발의 여인이나 금발의 남자는 아름다움의 상징이 되기도 한다. 그러나 아름다운 금발의 여인을 부를때 'Yellow'라고 부르면 천박하고 저급한 여인을 뜻하므로 반드시 'Goldy'라고 불러야 한다.

노랑은 그리스의 신중에서 아폴론, 헬리오스 등 태양의 신들을 상징하는 색이기도 하다.

우리나라에서 노랑은 전통적으로 황제 또는 왕을 상징하는 색으로 조선 후반기까지 금색으로 상징되었다. 그래서 왕실은 물론 민간에서도 노란색 사용이 금지되었다. 이로 인해 우리나라는 황색 염료를 내는 식물과 염료가 발달하지 않았고 노랑의 보색인 파랑이 염색에서 발달하였다. 또한 황색은 우리나라에서 대지와 땅의 기운을 상징하여 모든 색의 중심이 되기도 한다.

화가 중에서 유난히 노랑을 즐겨 사용한 화가로는 빈센트 반 고흐(Vincent van Gogh)가 있다. 인상파 화가들은 주로 칙칙한 톤으로 부드럽고 여성스러운 그림을 그리는데 반해 그는 주로 노랑을 사용한 광적이고 화려한 색채를 사용하였다.

그의 그림속에서 노랑이 특별히 강렬한 이유는 비싼 카드뮴 대신 싼 크롬을 두껍고 둔탁하게 칠한 것이 후세에는 그의 광기와 함께 더욱 강하게 느껴져 강한 인상으로 남아있게 되었다.

불교에서의 법당 안의 모든 부처님에게는 황금색의 옷을 입힌다. 노랑은 번영과 신성을 상징하기 때문이다. 부처님의 모습을 나타낸 32상 중 열네번째 몸이 금빛으로 빛나는 금색상이다. 모든 부처님의 얼굴빛이 노랗다하여 선종에서는 황면 노자·황면구담이라 하며 부처님의 유골을 금골(金骨)이라 부르기도 한다.

특히 목조아미타탱의 금색상은 아미타의 정토가 광명에 의해 장엄됨을 나타낸 것이라 할 수 있다. 또 노란 종이나 비단에 경문을 쓰고 붉은 막대에 붙여 둘둘 말았던 불교경전을 황권적축(黃卷赤軸)이라고 했다.

노란색의 화려한 수를 놓아 만든 금란가사는 국사 등 아주 높은 지위의 스님들이 입는 가사이다. 자장율사의 금란가사가 양산통도사와 정암사에, 대각국사의 금란가사가 선암사에 전해 내려온다.

또한 5방(4방은 동서남북으로 동·청색, 남·적색, 서·회색, 북·흑색)가운데 중앙은 노랑색을 사용한다. 즉 노랑은 중앙을 뜻하고 있다.

이번 대선에서 노무현 대통령 당선자는 노란색 넥타이를 비롯해 노란 풍선, 노란 패딩조끼, 노란 깃발, 노란 모자 등 모든 것을 노란색으로 사용하였다. 그 이유는 노란색은 다시 희망과 승리의 상징으로 눈물겨운 어려움에 닥칠 때부터 우리곁에 있다는 뜻이다.

긍정적인 노랑은 위험을 경고하거나 회색화된 도시에 삶의 활력을 불어넣는 중요한 요소로 활용된다. 즉 가장 창조적인 색이 되기도 한다.

이제 국민에게 희망과 삶에 활력을 넣어주고 동서가 하나가 되어 세계속의 대한민국이 되기를 국민들은 희망하고 있다. 국민들은 노무현 대통령 당선자를 선택했고 말하고 있다. 국민에게 희망과 사랑을 전하는 대통령이 되어달라고. <전남정 (대한불교 총화종 총무원장)>