인천 영종도 운북레저복합단지 개발사업 우선협상자로 선정된 홍콩 리포(Lippo)그룹에 대한 자격 논란이 끊이지 않고 있다.

인천시가 운북단지 개발사업자로 홍콩 리포그룹을 우선협상자로 선정한 이후 지역의 시민단체가 사업제안서 용역 불공정 문제를 비롯해 리포그룹 자회사의 문제점에 대해 잇따라 의혹을 제기하고 있기 때문이다.

이런 가운데 평화와 참여로 가는 인천연대가 5일 발표한 성명서에서 “리포 그룹의 자회사가 중국정부의 해외정보수집 파트너”라고 밝혀 또 다른 논란이 일고 있다.

인천연대는 “홍콩 리포 그룹의 자회사인 `리포 차이나 리소스'는 중국정부가 100% 출자한 `차이나 리소스'와 해외정보 수집 파트너”라며 “이 사실은 지난 1998년 미국 상원이 `리포그룹'의 불법행위에 대해 실시한 공개 청문회 자료를 통해 확인됐다”고 주장했다.

인천연대는 또 “클린턴 전 미국 대통령이 리포그룹으로부터 거액의 정치헌금을 수수한 사건과 관련한 청문회에서 미국 전문 수사관은 `중국정부가 100% 출자한 차이나 리소스는 중국정보기관을 위해 일하는 중국정부 소유의 기업'이라고 증언했고, 이 회사가 리포그룹의 중요 파트너라고 청문회 보고서에서 밝히고 있다”고 덧붙였다.

인천연대는 이날 “운북단지 개발사업이 중국정보기관의 정치·경제적 정보사냥터가 될 가능성이 높아졌다”며 시와 관련기관에 진실 확인 여부를 촉구했다.

인천연대는 이에 앞서 “운북단지 개발사업과 관련, 인천도개공의 사업공모지침 작성 과정이 공정하지 못했다”며 “리포그룹의 2대 외자기업인 코암인터내셔널이 마련한 미국 현지 투자설명회에 안상수 시장과 투자유치단이 참석한 이후 벌어진 사업자 선정 과정에서도 의문점이 많다”고 주장하는 등 리포그룹과 관련한 여러 의혹을 제기해왔다.

인천도개공 관계자는 “협상 상대방이 리포컨소시엄이기 때문에 차이나 리소스가 운북단지 개발사업에 영향을 미칠 사안이 아니라고 보고 있다”며 “우리(도개공은)는 사업적 논리에 따라 협상을 하고 계약을 체결하기 위해 노력할 뿐이지 사업과 직접적인 관련이 없는 회사에 대해 조사하거나 관여할 이유가 없다”고 말해 인천연대의 주장에 대응하지 않겠다는 방침을 시사했다.