한나라당 대통령 후보 경선의 서막을 알리는 29일 광주 정책비전대회에 당뿐 아니라 정치권의 이목이 집중되고 있다.
정책토론회는 내달까지 4차례 진행되지만 특히 이날 행사는 올 대선을 앞두고 정치권에서 사실상 처음 열리는 후보간 정책토론회인데다 여론조사 지지율 1, 2위를 달리고 있는 이명박 전 서울시장과 박근혜 전 대표가 직접 참여해 논리 대결을 벌인다는 점에서 경선레이스 초반 판세를 좌우할 중대 분수령이 될 전망이다.
여기에 27일 대선후보 경선에 출마를 선언한 홍준표 의원을 비롯해 원희룡·고진화 의원도 토론회가 전국에 생방송으로 중계되는 만큼 자신들의 이름을 알리는 기회로 삼고, 비장의 무기를 가다듬고 있다.
이 전 시장은 이번 토론회를 통해 '경제 대통령'으로서 차별화를 확실하게 이뤄낸다는 전략이다.
최근 운하의 나라 네덜란드에서 온 전문가들이 최적의 입지조건으로 평가한 '한반도 대운하' 사업의 타당성과 필요성을 거듭 강조하고, '대한민국 7·4·7 구상'(7% 경제성장률, 4만달러 국민소득, 7대 강국 진입) 을 설명하며 당원과 국민에게 경제대통령의 면모를 유감없이 과시하겠다는 것이다. 이를 위해 한반도 대운하 공약을 뒷받침해 온 정책외곽조직 국제전략연구원(GSI) 원장인 서울대 지리학과 류우익 교수팀과 최근 예행연습까지 마쳤고, 양휘부 전 KBS 창원총국장 등 방송 전문가들로부터 토론기법, 영상매체 대응방식 등에 대한 '과외수업'도 받은 것으로 알려졌다.
박 전 대표도 "21세기 지식기반 사회에서 누가 진정한 경제지도자인지를 보여주겠다"는 입장이다.
박 전 대표는 토론회를 통해 경제에는 약할 것이라는 세간의 선입관을 깨는 동시에 이 전 시장의 '경제대통령'론이 알맹이 없는 구호임을 당원과 국민에게 알린다는 전략을 세운 것으로 알려졌다. 박 전 대표는 이를 위해 '근혜노믹스'(박근혜+이코노믹스) 원칙하에 발표해 온 ▲성장 동력을 사람에서 찾아야한다는 '사람 경제론' ▲'줄푸세' 운동(세금과 정부규모 줄이기, 규제 풀기, 법질서 세우기) ▲지도자의 경제리더십이 가져올 경제성장률 2%를 통한 '5+2%' 경제성장론 ▲중소기업 육성을 위한 '산업단지 회생 프로젝트' 등을 제시하며 경제 지도자의 면모를 과시한다는 방침이다.
홍준표·원희룡·고진화 의원은 이번 토론회를 계기로 틈새를 파고 든다는 전략.
홍준표 의원은 서민경제론을 제시하며, 이 전 시장의 '한반도 대운하' 공약에 맞선 '경부고속도로 복층화'를 제시하고, 박 전 대표의 감세 및 규제완화 정책 등에 대해선 "당의 안이지 후보의 안이 아니다"라고 분명히 할 계획이다. 원희룡 의원은 중소기업 육성 정책이나 서민과 중산층에 대한 근로소득세 폐지 등을 강조할 예정이고, 고진화 의원은 개발위주 패러다임에서 벗어나 국민의 행복지수와 삶의 질을 높이는 측면으로 나아가야 한다는 구상을 밝힐 계획이다.