한나라당 대선주자인 이명박 전 서울시장의 '한반도 대운하' 공약에 대한 정부 재검토 보고서의 왜곡·변조 의혹 파문이 확산되고 있다.

이용섭 건설교통부 장관이 18일 국회 건설교통위에서 최근 언론을 통해 유포된 37쪽짜리 대운하 보고서가 정부 태스크포스(TF)에서 만든 것(9쪽 짜리)이 아니라는 사실을 밝힌 뒤 이 전 시장측이 19일 범여권과 박근혜 전 대표측을 향해 총공세를 펼치고 나선 것.

최근 '위장전입' 논란과 재산·정책 검증 과정에서 지지율 하락세를 보여 온 이 전 시장측이 검찰의 후원 산악회 조직 압수수색과 대운하 보고서 조작변조 의혹을 '총체적인 이명박 죽이기 공작'으로 규정하고 대대적인 반격에 나서면서 대선정국의 불투명성이 고조되고 있다.

이 전 시장 캠프의 박희태 선대위원장은 이날 긴급 기자간담회를 갖고 "청와대의 이명박 죽이기 실체가 백일하에 드러났다"며 "대운하가 타당성이 없다고 공격한 자료가 위조로 드러난 만큼 보고서를 위조한 사람들과 이를 활용한 정치세력을 국민앞에 고발한다"고 말했다.

그는 특히 노무현 대통령이 대운하의 타당성 여부를 언급해서 대운하 논란이 불거진 만큼 이번 파문의 정점에 노 대통령이 있다고 주장하는 동시에 "위조보고서를 근거로 해 대운하를 공격한 모든 정치세력은 인용자료가 무엇인지 밝히고 즉각 사죄해야 한다"고 박 전 대표측을 겨냥했다.

이 전 시장측은 이날 '대운하 죽이기 정치공작 분쇄 위원회'(가칭)를 구성하는 한편 국회 건교위 소속 한나라당 이재창, 김재경, 박승환, 김석준 의원 등 4명으로 항의방문단을 구성, 이날 오전 정부 과천청사 건설교통부로 급파했다.

보고서 조작 의혹에 대해 박 전 대표측의 홍사덕 선대위원장은 "문제의 본질과 전혀 관계가 없는 일에 다들 매달려 여권의 단일화될 후보에 맞설 야당의 경쟁력 있는 후보를 찾기 위한 검증 활동이 일절 중단되고 있다"며 이 전 시장측의 공세를 '본질 흐리기'라고 반박했다.

한편 천호선 청와대 대변인은 "청와대는 건교부를 통해서 9쪽짜리 경부운하 재검토 중간보고를 5월초에 받았고 그 중 일부가 대통령 말씀 참고 자료에 인용됐다"며 "9쪽 짜리 보고서 외에 37쪽짜리 보고서는 청와대가 사전에 본 일이 없다"고 말했다.

청와대는 건교부에 대해 "대운하 관련 모든 자료를 국회에 제출하도록 지시했다"고 김정섭 부대변인이 전했다.