인천 시민의 세금으로 운영되는 시립 인천전문대학의 상당수 교수들이 필리핀 등지에서 돈을 주고 딴 '엉터리 박사학위'를 갖고 있다는 의혹이 커지고 있다.

19일 인천전문대 전·현직 교직원들에 따르면 대학의 교수로 있으면서 방학 때 잠시 필리핀에 갔다오는 것으로 박사과정을 대신하고 박사학위는 300만원 정도 주고 산 교수들이 많다고 한다. 이같은 얘기는 이미 대학 내부에서 파다하게 돌고 있으며, 최근엔 사정기관에서 이에 대한 정보수집까지 벌이고 있을 정도다.<관련기사 3면>

실제로 인천전문대 교수들의 '학력'과 전현직 교직원들의 얘기를 종합해 보면, 해외 박사학위 취득자 중 여러 명의 경우에서 쉽게 납득하지 못할 부분이 드러난다.

우선 필리핀 소재 대학에서 박사학위를 땄다는 교수들의 학위 논문은 대부분이 우리나라 현실과 직결되는 것이었다. 필리핀 대학 교수가 어떻게 이를 지도했는지 알 수 없을 정도다. 이들 학위 논문은 '한국 대학생의 ○○○에 대한 연구', '서울의 몇 학교 ○○○의 필요성 분석' 등이다.

이에 대해 A교수는 "국내에서 연구해 발표만 필리핀에서 했다"고 설명했다. 그는 또 교수와의 언어 소통문제에 대해선 "녹음으로 해 이를 번역하는 형식을 취했다"고 했다.

또 필리핀 쪽 대학 박사학위 취득은 90년대 중반으로 몰려 있고, 취득자는 특정 학부 교수들이 대부분을 차지하고 있는 부분도 의혹이다. 이 때 특정학부 교수사회에 필리핀 '유학'이 유행이었다는 얘기다.

이들 교수들은 특히 대학을 쉬지 않은 채 필리핀에서 박사과정을 밟았다고 설명하고 있는데, 이 점도 납득할 수 없는 대목이다.

교수들은 통상 방학 때 새 학기 강의를 준비하는 게 보통인데, 이들은 자신들의 학위에 매달렸다는 얘기다. 이는 시민 세금이 일부 교수의 학력 부풀리기에 이용됐다는 지적을 피하기 어려운 것이다.

해당 교수들은 스튜던트 비자까지 받았고, 학위논문은 학술진흥재단에 신고해 문제가 없다고 밝히고 있다. 그러나 지난 해 12월 경찰수사에서 드러난 것처럼 한국학술진흥재단에 정규학위로 신고된 것 중 학위 브로커의 주선으로 현지에서 몇 차례 강의에 참석하거나, 한글리포트를 제출하는 방식으로 취득한 것이 상당수 있었다.