"나라에서 출산지원을 늘려간다기에 기대하고 세 아이를 낳았죠. 그런데 출산부터 양육까지 혼자 벌어 감당하기에는 만만치 않더라구요."

인천시 연수구 옥련동에 사는 유영남(40)씨는 초등학교에 다니는 첫딸과 어린이집에 다니는 둘째, 돌 지난 막내가 있는 세 아이의 아버지다.

그는 세 아이 모두 제왕절개로 낳아 출산 때 자연분만보다 3배 이상 비싼 병원비를 지출했고, 자녀 양육에 월급의 절반 이상을 지출하고 있다. 유씨는 "타 광역시에서 실시하고 있는 출산장려금이라도 지원됐다면 병원비 부담을 덜었을 것"이라며 "인천은 다자녀 우대 사업 도입 등 저출산 극복을 위한 지원을 늘려야 한다"고 토로했다.

인천시가 시행하고 있는 저출산 극복을 위한 인구정책 사업이 전국 최하위(제주특별자치도 제외)인 것으로 나타났다.

최근 보건복지부는 2007년도 지자체별 저출산 극복을 위한 인구정책을 조사, 발표했다. 이 조사에 따르면 인천은 6개 광역시 중 인구수와 출생아 증가율 2위를 보이고 있으나 인구수 절반의 타 시에 비해 3분의1 밖에 미치지 않는 정책을 펼치고 있고, 사업 내용도 다양하지 않은 것으로 드러났다. <표 참조>

먼저 인천은 대구 등 4개 광역시가 시 내에서 태어난 셋째 이상 신생아 전원에게 출산 장려금을 20만~30만원 지원하고 있는 것과 대조적으로 옹진(셋째 이상 50만원)·강화(둘째 이상 100만원)군에만 지원이 국한돼 있다. 또 지난해 부산을 시작으로 3개 광역시가 다자녀가정 우대 카드를 발급해 다자녀가정이 병원·학원·문화시설 등을 이용할시 할인혜택을 주고 있는 것에 비해 인천은 다자녀가정을 위한 지원자체가 전무했다.

이와함께 인천을 제외한 5대 광역시에서는 임산부를 위한 출산준비교실을 비롯해 태교·산후관리프로그램을 운영하고 있고, 부산·광주·대전에서는 임산부 전용 민원창구·주차장이 마련돼 있어 인천도 임산부를 배려한 다양한 정책이 마련돼야 한다는 지적이다.

이에 대해 시 여성정책과 보육지원팀 관계자는 "출산장려금 지원시 한해 시비 약 20억~30억원이 소요돼 다른 사업은 꿈도 못꿀 것"이라며 "올해 시는 한 개 뿐이던 출산장려 지원사업을 17개 가량 늘려 확대 지원하고 있다"고 말했다. 또 다자녀가정 우대 혜택에 대해서는 "타 시의 사례를 검토해 현재 제휴사 확보에 주력하고 있고 빠르면 내년에 시행될 예정"이라고 밝혔다. 한편 보건복지부는 저출산 극복과 인구정책의 활성화를 위해 오는 10월 기초자치단체를 대상으로 인구정책 경진대회를 실시해 우수지자체에 대해 포상할 계획이다.