고령화 사회를 맞아 경기도내 거주하는 노인들의 교통사고로 인한 사망자가 갈수록 증가하고 있다.

경기지역의 지난 2006년말 65세 이상 노인인구는 81만1천178명으로 전년대비 6.8% 늘어나는 등 가파른 증가세를 보이고 있다.

교통사고로 인한 사망자 역시 지난해 상반기 87명에서 67.8% 증가한 146명을 기록하고 있다. 이는 같은 기간 도내에서 발생한 교통사고 전체 사망자인 577명중 25.3%에 이르는 규모다.

노인 교통사고 사망자가 지난 1월에 이어 2~6월까지 12~17명 사이에 머물렀으나 올해들어 1월 15명을 시작으로 2월 21명, 3월 25명, 4월 30명, 5월 21명으로 소폭 증가하다가 6월 34명으로 대폭 증가추세를 보이고 있다.

국회 건설교통위 이재창(한·파주) 의원도 지난 3년간 전체 교통사고 가운데 보행사고 사망자 비율은 지난해 6천327명중 2천442명(38.6%)에 달하는데 이중 숨진 사람들의 66.7%가 노인들이라며 우리나라의 인구 10만명당 보행자 사망률은 5.28명으로, 경제협력개발기구(OECD) 국가의 1.58명에 비해 3.3배나 높다고 지적한 바 있다.

도는 신도시 개발로 인한 도로확충에 따른 보행자 위주의 교통안전시설 미흡이 노인 교통사고·사망의 증가원인으로 보고 보행자의 안전한 보행권 확보를 위한 안전시설 보완 및 각종 프로그램 개발에 주력하고 있다.

도는 현장을 찾아가는 맞춤형 교통안전교육·홍보활동을 위해 노인 등 순회교육을 실시하고 있다. 도는 지난해 상반기 동안 2천22회에 걸쳐 노인 8만311명에 대한 교육을 실시한데 이어 올해 같은 기간동안 2천153회 16만4천119명에 대해 교통안전교육을 진행하는 등 노인교통사고를 줄이기 위한 계몽활동을 벌이고 있다.

도는 시설·제도적 측면에서 노인복지시설 주변 등에 '실버존(Silver Zone)'을 설치하거나 횡단보도 신호주기 연장, 노인교통사고 대량발생지인 농어촌 핵심도로 안전조치 강화 등을 추진하고 있다.

도는 경기경찰청과 함께 고령자 교통사고를 줄이기 위해 앞으로는 양로원과 노인병원 등을 비롯한 각종 노인복지시설 주변지역을 '노인보호구역'인 실버존으로 지정한다.

노인보호구역은 노인복지시설 측의 건의와 해당 자치단체장의 신청을 받아 노인복지시설 주출입문 반경 300m 이내 도로에선 횡단보도의 보행신호 길이를 늘리고 차량속도를 시속 30㎞ 이내로 제한하게 된다.

또 시골마을 중심을 관통하는 도로의 경우 운전자들이 과속하는 경향이 강하므로 속도제한과 과속방지턱을 설치하거나 폭이 넓은 도로의 횡단보도 중간지점에 폭 1ｍ 이상 '보행자 대피 섬'을 설치하는 등 대책 마련에 분주하다.

도 관계자는 "농촌 지방도와 국도에서 노인 사고가 많은 만큼 단기적으로는 이들 도로의 안전시설 개선조치를 시·군별로 추진하고 있다"며 "어린이용 스쿨버스가 운행되는 것처럼 노인들이 버스와 지하철에 쉽게 접근할 수 있도록 교통수단을 제공하는 방안도 검토하고 있다"고 말했다.