인천지역 여성의 경제활동 참가율이 전국 평균 수준에도 이르지 못하고 있다. 특히 30대 초반부터 경제활동 참가율이 급격히 낮아져 보육서비스 강화 등의 정책적 지원이 시급한 것으로 나타났다. <관련기사 3면>

28일 인천발전연구원이 만든 '제3차 인천여성정책 기본 계획' 중간보고서에 따르면 인천 여성의 경제활동 참가율은 지난 1997년 이후 급격히 감소해 2006년에는 하위권에 머물렀다.

인천 여성의 경제활동 참가율은 1997년 49.4%로 전국 평균 49.8%와 비슷한 수준이었으나 이듬 해에는 전국 평균보다 4% 이상 낮은 43%로 떨어졌다. 지난 2006년도에도 47.9%에 그쳐 전국 평균 50.3%에 이르지 못할 뿐더러 전국 16개 시·도 중 13위에 그쳤다. 같은 해 인천 남성의 경제활동 참가율은 전국 평균보다 2% 이상 높은 76.1%였다.

특히 인천 여성의 경제활동 참가율은 20대 후반 55%로 최고점에 이른 뒤 30대 초반에는 39.6%로 급격히 낮아지는 경향을 보이고 있다. 이는 인천 여성이 결혼과 출산으로 인해 일을 그만 두거나 새로운 일자리를 찾는데 어려움을 겪고 있음을 시사한다.

인천 여성의 경제활동 참가율이 저조한 것은 인천의 열악한 보육시설과 연관성이 깊다. 인천의 14세 미만 아동 열 명 중 한 명만 보육시설을 다니고 있으며, 국·공립 보육시설은 타 시·도에 비해 턱없이 부족하다.

2005년 12월말 현재 인천 아동의 보육시설 이용비율은 10.1%로, 전국 평균(13.2%)은 물론 서울(12.5%)보다 낮다. 인천의 보육시설 가운데 국·공립 보육시설은 4.6%로, 전국 평균 5.6%에도 이르지 못하고 있다. 서울과 부산의 국·공립 보육시설 비율은 각각 11.5%, 8%다.

시 관계자는 "인천 여성들이 적합한 일자리를 찾지 못하고 있는 데다, 일과 가정의 활동을 병행하는 데 어려움을 겪고 있는 것 같다"며 "잠재인력인 여성의 경제활동 참여를 높이기 위한 정책을 수립할 계획이다"고 했다.

시는 오는 31일 '여성인력개발 종합계획' 중간보고회를 열어 각계각층의 다양한 의견을 수렴할 계획이다.