17대 대통령 선거에 출마한 대통합민주신당 정동영 후보, 한나라당 이명박 후보, 민주당 이인제 후보 등 주요 후보들은 인천경제자유구역의 육성방안에 대해 한 목소리로 '관련 법 개정 등을 통한 적극적인 지원'을 약속했다. <관련기사 4면>

다만 수도권 규제에 찬성하는 기본 입장을 보인 민주노동당 권영길 후보만이 이번에도 경제자유구역에 대한 근본적 반대와 함께 정책방향의 전환을 주장했다.

주요 대선후보들은 경인일보의 '경인지역 8대 어젠다, 대선후보에게 듣는다'에서 동북아 경제중심 구축을 위한 인천경제자유구역의 집중 육성방안에 대해 3일 각자 입장을 밝혔다.

외국인투자기업의 경영환경과 외국인의 생활여건을 개선해 외국인 투자 촉진을 통한 국가경쟁력 강화와 지역 간 균형발전을 도모한다는 인천경제자유구역의 당초 취지와 현 정부의 정책이 제대로 부합되지 못하고 있다는 후보들의 의견이 주를 이뤘다.

이어 후보들은 글로벌 기업 유치가 동북아 경제중심국가로 도약하기 위한 시험대로 여겨지면서 인천지역 최대 현안 중 하나로 떠오른 인천경제자유구역의 활성화 방안에 대해 각자의 해법을 제시했다.

대통합민주신당 정동영 후보는 "정부가 지원하도록 돼 있는 기반시설 투자비를 추가 지원해 경제자유구역이 조기에 활성화될 수 있도록 적극 지원하겠다"고 약속했다.

한나라당 이명박 후보도 "인천경제자유구역을 공항, 항만, 비즈니스, 정보, 관광 허브기능을 갖춘 펜타포트형 경제자유구역으로 개발하겠다"고 밝혔다.

민주당 이인제 후보 역시 "인천경제자유구역을 국제 비즈니스와 금융, 첨단지식산업이 공존하는 중심도시로 육성할 것"이라고 주장했다.

그러나 민주노동당 권영길 후보는 "경제적 효과가 검증되지 않고 애초 취지와 다르게 개발되고 있는 경제자유구역에 대해 근본적으로 반대한다"는 상반된 의견을 강하게 시사했다.

창조한국당 문국현 후보와 무소속 이회창 후보는 공약에 대한 마무리 손질 등을 이유로 차후 발표한다는 입장을 밝혀왔다.