한나라당 경기지사 후보 경선이 뜨겁게 달아오르고 있는 가운데 후보들간 '토박이'논쟁이 온·오프라인을 통해 새로운 쟁점으로 부상하고 있다.
여론조사 지지율 선두권의 김문수(부천소사) 남경필(수원팔달)의원간 연대로 영남 출신인 김 의원이 대세 분위기를 선점하자 도 출신 원로들의 반발이 확산되고 있는 것이다.

이같은 '지역대표성' 논란은 경인일보와 도 출신 현역 정치인들의 인터넷 홈페이지에 이어 경쟁 후보간에도 치열한 논리 싸움으로 확전되는 양상이다.
3일 현재 경인일보 인터넷 홈페이지와 도 출신 국회의원회관 등에는 '경기지사가 서울(대권)로 가는 전초기지냐' '또다른 지역감정 조장'이라는 찬반 주장이 온·오프라인을 통해 전달되고 있다.

한 네티즌은 “지방자치는 지역화합을 논하는 그 자체로 또 하나의 지역감정을 조장해서는 안된다”면서 “논쟁 자체가 도민 화합을 위해 바람직 하지 않다”고 지적했다. 또 다른 네티즌도 “경기도에는 전국민이 모여사는 대한민국의 축소판”이라면서 “지나치게 경기도 토박이를 고집한다면 경기도 토박이가 아닌 유권자는 어쩌냐”고 반문하기도 했다.

그러나 다른 네티즌은 “경기도를 위해서 일을 하는 사람이 필요 하다는 것이지, 지역감정을 부추기는 것은 아닐 것”이라며 “특히 대권의 전초기지 처럼 경기도를 이용 하려는 것이 문제 아니냐”며 꼬집었다. 또 “경기도가 아니었다고 해도 후보로 나설만한 사람들이 많이 나와 경기도 사람이었으면 좋겠다는 생각에서 걱정하는 것”이라는 반응도 있었다.

복수의 도 출신 의원실에도 최근 이같은 논쟁에 대한 항의성 전화가 봇물을 이루고 있는 것으로 전해져 경선 불똥이 어디로 튈지가 관심이다. 전화 항의는 주로 경기지역 원주민들이 많이 하고 있다는 후문이다.
이런 가운데 비경기 출신 경쟁 주자들은 “소모적인 논쟁”이라며 일축하는 반면 유일한 토박이 주자인 이규택(여주·이천) 의원은 지역 대표성을 제기하며 '지역봉사론'을 천명하며 '역전의 발판' 마련에 나서는 모습이다.