경인운하 사업을 놓고 17대 대선 주요 후보들은 개발과 보전 사이에서 줄타기 하는 모습을 보였다. 이중 민주노동당을 제외한 각 후보들은 경인운하 착공을 통한 개발논리에 더 후한 점수를 주면서도 환경은 저버리지 않겠다는 생각을 비쳤다.


"용역결과 친환경개발 타당"
환경단체·주민 의견 조정후 정책검토
대통합민주신당 정동영 후보는 경인운하에 대해 경제적 타당성이 충분하다는 현 정부의 용역결과를 바탕으로 친환경적 생태 개발 계획을 세우고 있다.

최종 용역보고서에서 경인운하 사업의 B/C(편익 대 비용) 비율이 최저 1.39에서 최고 1.76으로 도출된 결과에 대해서 만큼은 인정하고 이의를 제기하지 않겠다는 기본 입장이다.

정 후보는 "이를 바탕으로 경인운하 사업을 재개할 경우 친환경적 개발, 한강과 연계한 홍수피해 예방, 지역주민들의 쾌적한 휴식 공간으로 개발하는데 영향력을 집중하겠다"며 "환경단체와 건설예정지역 주민들의 의견을 조정한 후 이 내용을 정책검토 과정에 넣겠다"고 밝혔다.


"서해~서울 최단 내수로 확보"
수도권 새로운 해상관광·운송수단 가능
한나라당 이명박 후보는 "경인운하를 통해 서해에서 서울까지 최단거리로 연결되는 내수로를 확보하고 한반도 대운하의 한 부분을 담당할 수 있도록 하겠다"고 주장했다.

이어 "운하로 인해 단절되는 인천과 김포·강화지역간에는 나들섬 조성과 연계한 연결도로를 건설해 교통로를 확보해 지역내 육로 소통도 더욱 편리하게 만들겠다"고 말했다.

이 후보는 이어 "수해를 방지하는 경인운하가 완공되면 운하 주변공원은 시민들의 휴식 공간이 될 것이며 인천에서 배를 타고 서울로 곧바로 나들 수 있는 만큼 수도권의 새로운 해상관광교통 및 운송수단 확보도 가능하다"고 역설했다.


"치수사업 차원 마무리해야"
인천 남북으로 갈려 도시개발 장애
그러나 민주노동당 권영길 후보는 "경인운하 사업은 당초 '방수로' 사업이 확대되는 과정에서 논란이 된 것"이라며 "이 사업은 원래 목적대로 홍수예방 등의 치수사업만을 위한 친환경적 방수로 사업으로 마무리돼야 한다"며 경인운하 착공 반대입장을 분명히 했다.

그는 또 "경인운하가 완성될 경우 인천서구지역이 남북으로 갈리는 등 균형있는 도시개발에도 장애가 될 수 있다"며 문제점을 제기했으며, 경인운하 경제적 타당성과 관련해 정부가 네덜란드 DHV 컨소시엄에 의뢰한 용역결과에 대해서도 객관성에 의문을 제기했다.


"中교역 증가시대 다목적효과"
화물 수로이용 … 경인고속도 부담 완화
민주당 이인제 후보는 "경인운하는 남북교역의 확대와 대중국 교역 증가라는 새로운 시대적 흐름과 굴포천 유역의 홍수피해 감소 등 다목적 효과가 기대된다"며 찬성입장을 밝혔다.

이 후보는 "경인운하가 완성되면 소형선박이나 바지선을 이용해 화물을 서울로 직접 운반할 수 있어 인천항의 화물적체 현상을 대폭 줄이고 포화상태에 이른 경인고속도로의 화물수송 부담을 완화시킬 수 있을 것으로 본다"고 말했다.