내년 4월 제18대 국회의원 선거를 앞두고 경기·인천지역 출마 후보자들이 예비후보 등록을 마치고 본격적인 공천경쟁에 '올인', 지역정가를 뜨겁게 달구고 있다.

특히 대선 직후 이명박 당선자 캠프 인사들과 청와대 참모진의 대다수가 경인지역 출마를 고려 중에 있어 기존 지역을 지키고 있던 예비 후보자들과 공천을 둘러싼 치열한 접전이 예상된다.

23일 경인일보가 경기·인천지역 총선 출마 후보자에 대해 조사한 결과, 경기지역 49개구 선거구에 모두 230여명의 총선 출마 예비 후보자가 해당 선거구 선관위에 예비등록을 마치거나 본격적인 등록 준비에 들어간 것으로 파악됐다.<관련기사 3·4면>

이는 경기도선관위에 국회의원선거 예비후보자로 등록한 40명의 5.8배에 달하며 평균 경쟁률은 4.7 대 1에 달한다.

성남시 수정구는 대통합민주신당 김태년 의원이 재선을 위해 일찌감치 지역관리에 들어간 가운데 한나라당은 신영수 중앙위 경기도당 연합회장과 강선장 중앙당 부대변인, 경기도의회 장정은 부의장 등이 물밑 공천경합을 벌이는 등 도내 각 선거구마다 사실상 소리없는 '총선 공천 전쟁'이 벌어지고 있다.

특히 한나라당 공천을 받게 되면 내년 4월 9일 총선거 당선이 사실상 확정적이라는 인식이 퍼지면서 본선보다 예선서 살아남기 위한 몸부림이 실전보다 더 치열하게 전개되고 있다.

인천도 한나라당에 몸 담고 있는 사람들이 '총선전'에 나설 채비를 갖추고 있다. 인천시선관위에 예비후보 등록을 마친 사람은 12개 선거구에 11명에 불과하지만 출마를 준비 중인 후보들은 63명으로 조사돼 평균 경쟁률이 5.2 대 1을 기록하고 있다.

인천 부평을의 경우 신당에 뺏긴 국회의원 배지를 차지하기 위해 한나라당에서만 천명수 전 인천시 정무부시장과 진영광 변호사 등 5명이 공천경쟁에 나서는 등 각 선거구 후보마다 인물 적임자론을 설파하고 있다.

대선 참패로 절치부심에 들어간 민주노동당은 철저히 인물중심의 공천원칙을 세웠고, 무소속 이회창 후보가 조만간 전국정당 창당을 완료하고 후보공천을 받거나 창조한국당이 우수한 인재영입 등 조직정비 완료 후 본격적인 출마 공천에 들어가면 총선 열기는 더욱 뜨거워질 것으로 전망된다.